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La '''Era de los Señores de la Guerra''', también '''Era de los Señores de la Guerra''' o '''Era de los Señores de la Guerra''' (idiomas chinos | chino:
En historiografía, la era de los señores de la guerra comenzó en 1916 con la muerte de Yuan Shikai, el dictador de facto de China tras el derrocamiento de la dinastía Qing por la Revolución Xinhai y el establecimiento de la República de China en 1912. Después de la muerte de Yuan Un vacío de poder Se creó un sistema que se extendía por las regiones de Sichuan, Shanxi, Qinghai, Ningxia, Guangdong, Guangxi, Gansu, Yunnan y Xinjiang. El gobierno nacionalista Kuomintang de Sun Yat-sen, con sede en Guangzhou, comenzó a desafiar por el poder al gobierno de Beiyang, con sede en Beijing, y ambas partes se vieron a sí mismas como el gobierno legítimo de China. La Era de los Señores de la Guerra se caracterizó por constantes guerras civiles entre varias facciones.
Después de la muerte de Yuan Shikai, fue sucedido por Li Yuanhong como presidente, Duan Qirui como primer ministro y Feng Guozhang como vicepresidente, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre la división de poderes entre sus oficinas, y Feng también rivalizó con Duan por el control del gobierno. Beiyang -Ejército. Esto llevó a una división en el gobierno de Beiyang en dos facciones, la camarilla Anhui de Duan y la camarilla Zhili de Feng. En el verano de 1917, Li intentó destituir a Duan del cargo de primer ministro y otro general, Zhang Xun, vino a Beijing para resolver la disputa. Esto obligó a Li a dimitir e hizo un breve intento de restaurar la dinastía Qing antes de que las tropas de Duan llegaran a la capital y pusieran fin a la restauración Qing. Posteriormente, Feng se convirtió en presidente interino debido a la renuncia de Li, pero el poder real recaía en Duan, quien obligó a Feng a dimitir a finales de 1918. Feng murió poco después, pero a mediados de 1920 el nuevo líder de la camarilla Zhili, Cao Kun, dirigió sus tropas contra Duan en la guerra Zhili-Anhui en una alianza con Zhang Zuolin de la camarilla Fengtien (Zhang Zuolin de la camarilla Fengtian). Luego estalló una lucha de poder entre Cao y Zhang, que terminó con Cao derrotando a Zhang en la Primera Guerra Zhili-Fengtian en 1922. Mantuvo el control hasta 1924, cuando fue traicionado en la Segunda Guerra Zhili-Fengtian por su subordinado Feng Yuxiang, quien se unió a Zhang y dio un golpe de estado contra Cao. Los dos compartieron el poder durante un año, y también devolvieron a Duan Qirui como presidente, antes de que Zhang decidiera deponerlos a ambos con la ayuda del ex subordinado de Cao, Wu Peifu. Luego, Zhang Zuolin dirigió el gobierno de Beiyang hasta 1928.
Los señores de la guerra de las provincias del sur de China cooperaron contra la dictadura de Yuan y luego contra el intento de Duan Qirui de extender el control del gobierno de Beiyang hacia el sur, pero también estaban divididos entre las camarillas de Yunnan, Guangxi, Guizhou y Sichuan.< ref>McCord (1993), pp. 245-250.McCord (1993), p. 288. Sun Yat-sen creó un contragobierno en Guangzhou (Cantón) para tomar el control de Beiyang y oponerse a los señores de la guerra. , pero sólo tenía apoyo local en Guangdong, no de todos los demás líderes del sur.McCord (1993), p. 254 La camarilla de Lu Rongting en Guangxi rivalizó con Sun Yat-sen por el control del gobierno en. Guangzhou,McCord (1993), p. 295 y su disputa llevó a que Sun y sus seguidores del Kuomintang tuvieran que abandonarlo en 1918. El gobierno del sur celebró una conferencia de paz con representantes de Beiyang, pero no se pudo llegar a ningún acuerdo. En 1920, el señor de la guerra Chen Jiongming invadió Guangdong y puso fin al gobierno de Lu allí en la Guerra Guangdong-Guangxi, tras lo cual Sun pudo regresar. Sin embargo, los dos no estuvieron de acuerdo sobre la estrategia ya que Chen no quería invadir el norte, y su desacuerdo llevó a Chen a volverse contra Sun.
La era de los señores de la guerra terminó formalmente en 1928, cuando el Kuomintang bajo Chiang Kai-shek unificó oficialmente China a través de la Expedición al Norte, comenzando así la Década de Nanjing. Sin embargo, algunos de los señores de la guerra conservaron su influencia en las décadas de 1930 y 1940, lo que fue problemático para el gobierno nacionalista tanto en la Segunda Guerra Sino-Japonesa como en la Guerra Civil China.

== Origen ==
Los orígenes de los ejércitos y señores de la guerra que dominaron la política después de 1912 se encuentran en las reformas militares de finales de la dinastía Qing. Durante la rebelión Taiping (1850-1864), la dinastía Qing se vio obligada a permitir que los gobernadores provinciales formaran sus propios ejércitos, los "Yong Ying", para luchar contra los rebeldes Taiping. Muchos de estos ejércitos provinciales no se disolvieron después del final del Levantamiento Taiping, como el Ejército Huai de Li Hongzhang.
Se enfatizaron los fuertes vínculos, los lazos familiares y el trato respetuoso a las tropas. Los oficiales nunca fueron reemplazados, y los soldados fueron elegidos personalmente por sus comandantes y los comandantes por sus generales, de modo que se formaron vínculos personales de lealtad entre los oficiales locales y las tropas, a diferencia de las tropas del Estandarte Verde y los Ocho Estandartes. >
Aunque los gobernadores posteriores al levantamiento de Taiping generalmente no son vistos como predecesores directos de los señores de la guerra, su autoridad militar-civil combinada y poderes algo mayores en comparación con los gobernadores anteriores sirvieron de modelo para los líderes provinciales del período de la República. La fragmentación del poder militar debido a la falta de una fuerza militar unificada a finales del período Qing, exacerbada por el ascenso del provincialismo durante la Revolución, también fue un factor importante en la expansión de los señores de la guerra. Dejando a un lado los obstáculos administrativos y financieros, el último gobierno de Qing parecía depender de esta estructura militar dividida para mantener el control político.
La creciente necesidad de profesionalismo militar hizo que muchos oficiales sin formación académica ascendieran a altos mandos e incluso a altos cargos en la burocracia civil. En ese momento, los militares eclipsaban a la administración pública.
El ejército regional más poderoso era el ejército de Beiyang del norte bajo el mando de Yuan Shikai, que recibió el mejor entrenamiento y el armamento más moderno. La Revolución Xinhai de 1911 provocó un motín generalizado en el sur de China. La revolución comenzó en octubre de 1911 con un motín (levantamiento de Wuchang) de las tropas estacionadas en Wuchang (hoy Wuhan). Una vez que los soldados leales de los Qing desertaron y se pasaron a los revolucionarios. Estas fuerzas establecieron un gobierno provisional en Nanjing al año siguiente bajo el mando de Sun Yat-sen, quien había regresado de su largo exilio para liderar la revolución. Quedó claro que los revolucionarios no eran lo suficientemente fuertes como para derrotar al ejército de Beiyang y que es casi seguro que más combates resultarían en la derrota. En cambio, Sun negoció con el comandante de Beiyang, Yuan Shikai, para deponer a los Qing y reunificar China. A cambio, Sun renunciaría a su presidencia y recomendaría a Yuan como presidente de la nueva república. Yuan se negó a trasladarse a Nanjing e insistió en mantener la capital en Beijing, donde su base de poder estaba segura.

En respuesta al creciente autoritarismo de Yuan, las provincias del sur se rebelaron en 1913, pero fueron efectivamente aplastadas por las fuerzas de Beiyang. Los gobernadores civiles fueron reemplazados por militares. En diciembre de 1915, Yuan dejó clara su intención de convertirse en Emperador de China y fundar una nueva dinastía. Las provincias del sur se rebelaron nuevamente, pero esta vez la situación fue mucho más grave ya que la mayoría de los comandantes de Beiyang se negaron a reconocer la monarquía. Yuan abandonó sus planes de restaurar la monarquía para recuperar a sus lugartenientes, pero cuando murió en junio de 1916, China estaba políticamente dividida. La división norte-sur del país persistiría durante la era de los señores de la guerra.

== Sistema político de los señores de la guerra ==
A principios de 1914, Yuan Shikai restringió muchas instituciones gubernamentales, primero suspendiendo el parlamento y luego también suspendiendo las asambleas provinciales. Su gabinete pronto dimitió, convirtiendo a Yuan en el dictador de China.
En palabras del sinólogo estadounidense Lucian W. Pye (Lucian Pye), los señores de la guerra eran “instintivamente sospechosos, rápidos en sentir que sus intereses podrían verse amenazados, pensadores duros y cortoplacistas e insensibles a las abstracciones idealistas”. > Los señores de la guerra valoraban la lealtad personal, pero los oficiales subordinados a menudo traicionaban a sus comandantes a cambio de sobornos conocidos como "balas de plata", y los señores de la guerra a menudo traicionaban a sus aliados. La promoción tenía poco que ver con la competencia; en cambio, los señores de la guerra buscaron construir una red entrelazada de relaciones familiares, institucionales, regionales y de tutoría, así como hermandades juradas y sociedades secretas. Los subordinados que traicionaran a sus comandantes podrían ser severamente castigados. En noviembre de 1925, Guo Songling, el principal general leal al mariscal Zhang Zuolin, el "viejo mariscal" de Manchuria, hizo un pacto con Feng Yuxiang para un levantamiento que casi derrocó al "viejo mariscal". Como resultado, Guo y su esposa fueron fusilados en público y sus cuerpos fueron colgados en un mercado de Mukden durante tres días. Después de que Feng traicionara a su aliado Wu para apoderarse de Beijing, Wu se quejó de que China “es un país sin sistema; La anarquía y la traición reinan por todas partes. Traicionar a tu líder se ha vuelto tan común como desayunar.”Fenby (2004), p.107.

La “política de alianza” impidió que un solo señor de la guerra dominara todo el sistema. Cuando un señor de la guerra se volvía demasiado poderoso, los demás se unían para detenerlo y luego luchaban entre sí. En los primeros años, la violencia era limitada porque ningún líder quería luchar demasiado. Una guerra entrañaba el riesgo de dañar a las propias fuerzas armadas. Por ejemplo, cuando Wu Peifu derrotó al ejército de Zhang Zuolin, proporcionó dos pelotones para traer a sus enemigos derrotados a casa, sabiendo que Zhang podía esperar la misma cortesía en caso de una derrota futura. Además, ninguno de los señores de la guerra tenía la capacidad económica o la fuerza logística para asestar un golpe decisivo; Lo mejor que podían esperar era una ganancia territorial. Nadie podría conquistar todo el país y establecer una autoridad central. Sin embargo, en el transcurso de la década de 1920, la violencia se volvió cada vez más intensa y brutal, ya que el objetivo era dañar al enemigo y mejorar la propia posición negociadora dentro de las alianzas cambiantes.Fenby (2004), págs. 107-108.< / ref>
Dado que la infraestructura de China era muy pobre, el control de las líneas ferroviarias era crucial para mantener la esfera de influencia regional. Los ferrocarriles eran la forma más rápida y económica de transportar un gran número de tropas, y la mayoría de las batallas durante este período se libraron a poca distancia de las líneas ferroviarias. En 1925, se estima que el 70% de las locomotoras de las líneas ferroviarias Wuhan-Beijing y el 50% de las locomotoras de las líneas Beijing-Mukden se utilizaron para la movilización de tropas y suministros.

Trenes blindados llenos de ametralladoras y artillería proporcionaron apoyo de fuego a las tropas que se dirigían a la batalla. Los constantes enfrentamientos por las líneas ferroviarias provocaron grandes daños económicos. En 1925, al menos el 50% de las locomotoras utilizadas en la ruta Nanjing-Shanghai fueron destruidas. Para hacer la persecución más difícil, las tropas derrotadas destruyeron las líneas ferroviarias mientras se retiraban, causando daños por valor de 100 millones de dólares de plata mexicanos (Dólares de plata mexicanos) sólo en 1924 (el dólar de plata mexicano era la moneda más importante en China en ese momento). Entre 1925 y 1927, los combates en el este y el sur de China provocaron una disminución del 25% en el tráfico ferroviario no militar, lo que elevó los precios de los bienes y provocó un aumento en los inventarios de los almacenes.Fenby (2004), p. 112.

== Perfiles de señores de la guerra ==
Pocos de los señores de la guerra tenían alguna ideología. Yan Xishan, el "gobernador modelo" de Shanxi, representaba un sincretismo que incluía elementos de democracia, militarismo, individualismo, capitalismo, socialismo, comunismo, imperialismo, universalismo (universalismo (filosofía)), anarquismo y paternalismo confuciano (confucianismo). Un amigo suyo describió a Yan como “un hombre de piel oscura, bigotudo, de estatura media, que rara vez se reía y tenía una conducta muy reservada; Yan nunca mostró sus sentimientos internos”. Aseguró que Shanxi tenía un calibre diferente al del resto de China para hacer más difícil una invasión de su provincia, aunque esta táctica también obstaculizaba la exportación de carbón y hierro, principal fuente de riqueza de Shanxi. Feng Yuxiang, el "general cristiano", promovió el metodismo (Iglesias metodistas y wesleyanas) junto con una vaga marca de nacionalismo chino de izquierda, que llevó a los soviéticos a apoyarlo durante un tiempo. Prohibió el alcohol, vivió con sencillez y vistió el uniforme ordinario de un soldado de infantería para mostrar su preocupación por sus hombres.Fenby (2004), p. 103.

Wu Peifu, el "filósofo general", era un mandarín (Mandarín (título)) que aprobó el examen para el servicio civil imperial y se presentó como un protector de los valores confucianos, por lo que generalmente se le ve en fotografías con el pincel de erudito en la mano. (El pincel del erudito es un símbolo de la cultura confuciana). Sin embargo, los escépticos notaron que la calidad de la caligrafía de Wu disminuyó significativamente después de la muerte de su secretaria. A Wu le gustaba aparecer en las fotografías tomadas en su oficina con un retrato de su héroe George Washington de fondo, reflejando el supuesto militarismo democrático que quería llevar a China. Wu era conocido por poder beber grandes cantidades de alcohol. Cuando le envió a Feng una botella de brandy, este respondió con una botella de agua, un mensaje que Wu no entendió. Un nacionalista chino acérrimo, Wu Peifu se negó a entrar en las concesiones extranjeras en China, una actitud que le costaría la vida cuando se negó a buscar tratamiento médico en el Acuerdo Internacional o en la Concesión Francesa en Shanghai.< br /> Más típico de los señores de la guerra fue el mariscal Zhang Zuolin, un "graduado de la Universidad del Bosque Verde" (es decir, un bandido), un hombre analfabeto que, con su personalidad enérgica y ambiciosa, logró pasar de ser el líder de una banda de bandidos contratados por los japoneses para luchar contra los rusos durante la guerra ruso-japonesa de 1904-05. En 1916 pudo convertirse en señor de la guerra en Manchuria. Cooperó abiertamente con los japoneses para dominar Manchuria. Zhang controlaba sólo el 3% de la población de China, pero el 90% de su industria pesada. La riqueza de Manchuria, el apoyo japonés y la poderosa y rápida caballería de Zhang lo convirtieron en el más poderoso de los señores de la guerra.Fenby (2004), p. 103. Sus patrocinadores japoneses insistieron en que trabajara por un sistema económico estable proporcionado por el clima. para facilitar la inversión japonesa, convirtiéndolo en uno de los pocos señores de la guerra que buscaban el crecimiento económico en lugar del simple saqueo.Fenby (2004), p.102.

Zhang Zongchang, apodado el “General de la carne de perro”, fue descrito por el escritor Lin Yutang como “el gobernante más colorido, legendario, medieval y desvergonzado de la China moderna”. El ex emperador Puyi recordaba a Zhang como "un monstruo universalmente odiado" cuyo "rostro feo e hinchado estaba cetrino por el consumo excesivo de opio". Zhang, un hombre brutal, era conocido por su inclinación a cortar la cabeza de los prisioneros con la espada, a lo que llamaba "romper melones". Le encantaba presumir del tamaño de su pene, lo que pasó a formar parte de su leyenda. Su harén estaba formado por mujeres chinas, coreanas, japonesas, rusas y dos francesas. Les dio números porque no podía recordar sus nombres y luego generalmente los olvidaba.Fenby (2004), p. 102. Saqueó descaradamente la provincia de Shandong que gobernaba y se enriqueció a sí mismo y a sus aliados. . Hizo ejecutar a los críticos de su gobierno.
La gran flexibilidad ideológica de los señores de la guerra y los políticos durante este período puede quedar bien ilustrada por las actividades de Bai Lang, un importante líder de los bandidos. Aunque inicialmente luchó tanto con monárquicos ultraconservadores como con señores de la guerra en apoyo de la dinastía Qing, Bai Lang más tarde se alió con los republicanos, Billingsley (1988), págs. 56, 57, 59. explicó Sun Loyal a Yat-sen y fundó un “ejército punitivo de ciudadanos” para librar a China de todos los señores de la guerra.Fenby (2004), págs. 105-106.

== Ejércitos de caudillos ==

Muchos de los soldados comunes en los ejércitos de los señores de la guerra también eran bandidos que entraron en servicio en una campaña y regresaron al bandidaje una vez terminada la campaña. Un observador señaló que cuando los señores de la guerra iban a la guerra entre sí, los bandidos se convertían en soldados, y cuando la guerra terminaba, los soldados se convertían en bandidos.Fenby (2004), págs. , 110-111. Los ejércitos de los señores de la guerra a menudo violaban a mujeres o las secuestraban para convertirlas en esclavas sexuales.Fenby (2004), p. 106. El sistema de saqueo estaba institucionalizado, como lo hicieron muchos señores de la guerra. no tienen dinero para pagar a sus tropas. Algunos recurrieron al secuestro, enviando los dedos amputados de un rehén junto con la demanda de rescate para asegurar el pronto pago.Fenby (2004), p. 105-106.

Además de los bandidos, la infantería de los ejércitos de los señores de la guerra generalmente estaba formada por reclutas de las aldeas. Podrían servir en un ejército, ser capturados y luego unirse al ejército de sus captores antes de ser capturados nuevamente. Como regla general, los señores de la guerra llevaban a sus prisioneros a sus ejércitos; al menos 200.000 hombres que sirvieron en el ejército del general Wu eran prisioneros que éste había incorporado a su propio ejército. Una encuesta realizada en 1924 sobre una guarnición de señores de la guerra encontró que el 90% de los soldados eran analfabetos. En 1926, el oficial del ejército estadounidense Joseph Stilwell inspeccionó una unidad de señores de la guerra y descubrió que el 20 por ciento de los soldados medían menos de 4 pies y 3 pulgadas de altura, la edad promedio era de 14 años y la mayoría caminaba descalza. Stilwell escribió que esta “compañía de espantapájaros” no valía nada como unidad militar. Un visitante del ejército británico señaló que los hombres del norte de China, siempre que tuvieran un buen liderazgo, eran "la mejor materia prima oriental, con un físico y una constitución de hierro insuperables". Sin embargo, estas unidades fueron la excepción y no la regla.Fenby (2004), págs. 110-111.

En 1916 había alrededor de medio millón de soldados en China. En 1922, el número se había triplicado y volvió a triplicarse en 1924, más de lo que los señores de la guerra podían permitirse. Los señores de la guerra financiaron sus operaciones mediante impuestos y aranceles, que a menudo resultaban económicamente perjudiciales. En la provincia de Sichuan, por ejemplo, se aplicaban 27 impuestos diferentes a la sal, y un cargamento de papel enviado por el río Yangtze hasta Shanghai fue gravado 11 veces por diferentes señores de la guerra, un total del 160% de su valor. Un señor de la guerra impuso un impuesto del 100% al transporte ferroviario, incluidos los alimentos, a pesar de que su provincia atravesaba una hambruna. A pesar de la riqueza de Manchuria y el apoyo del ejército japonés, incluso el mariscal Zhang tuvo que aumentar los impuestos a la propiedad en un 12% entre 1922 y 1928 para financiar sus guerras.Fenby (2004), p.108.< br />
Los señores de la guerra exigieron préstamos a los bancos. La otra fuente importante de ingresos, además de los impuestos, los préstamos y el saqueo, eran las ventas de opio, donde los señores de la guerra vendían los derechos para cultivar y vender opio en sus provincias a sindicatos de gánsteres. A pesar de su supuesta postura anti-opio, el general Feng Yuxiang, “el general cristiano”, recibía alrededor de 20 millones de dólares al año por las ventas de opio. La inflación era otro medio de pagar a sus soldados. Algunos señores de la guerra simplemente dejaron en funcionamiento las máquinas de imprimir dinero. El señor de la guerra que gobernaba la provincia de Hunan imprimió 22 millones de dólares chinos en un solo año sobre una reserva de plata por valor de sólo 1 millón de dólares chinos, mientras que Zhang, en la provincia de Shandong, imprimió 55 millones de dólares chinos sobre una reserva de plata por valor de 1,5 millones en el mismo año imprimió millones de Dólares chinos. El inculto mariscal Zhang Zuolin, que imprudentemente imprimía dólares chinos, no entendía que estaba provocando inflación en Manchuria, y su remedio fue simplemente convocar a los principales comerciantes de Mukden, acusándolos de avaricia por aumentar constantemente sus precios, seleccionando al azar cinco de ellos, disparándoles en público y ordenando al resto que cambien su comportamiento.Fenby (2004), págs. 109-110.

A pesar de las grandes dificultades que atravesaba el país, la mayoría de los señores de la guerra vivían en el lujo. El mariscal Zhang poseía la perla más grande del mundo, mientras que el general Wu poseía el diamante más grande del mundo. El mariscal Zhang, el "Viejo Mariscal", vivía en un lujoso palacio en Mukden con sus cinco esposas, antiguos textos confucianos y una bodega llena de excelentes vinos franceses, y necesitaba 70 cocineros en su cocina para producir suficiente comida para él y sus esposas. , y sus invitados cierran. El general Zhang, el “General de la carne de perro”, comía en una vajilla belga de 40 piezas, y un periodista estadounidense describió una cena con él: “Me dio una cena en la que se sirvieron cantidades pecaminosas de comida cara a un pueblo hambriento. el país se convirtió. También hubo champán francés y brandy saludable”.

=== Equipo ===
Los señores de la guerra compraron ametralladoras y artillería en el extranjero, pero sus soldados analfabetos y sin educación no podían operarlas ni mantenerlas. Un mercenario británico se quejó en 1923 de que Wu Peifu tenía unas 45 piezas de artillería europeas que no podían funcionar porque no habían recibido el mantenimiento adecuado. En la batalla de Urga, el ejército del general Xu Shuzheng, que había tomado Mongolia Exterior, fue atacado por un ejército ruso-mongol bajo el mando del general barón Roman von Ungern-Sternberg. Los chinos podrían haber detenido a Ungern si hubieran podido disparar sus ametralladoras correctamente, pero no lo hicieron, por lo que las balas no dieron en el blanco.
El mariscal Zhang Zuolin recibió casi todas las armas del Ejército Blanco ruso que salió de Vladivostok de forma gratuita. En la ciudad fronteriza de Kirin, los chinos recibieron una gran cantidad de rifles, ametralladoras, cartuchos y granadas, las piezas de artillería fueron enviadas inmediatamente a la ciudad de Changchun.
Cuando la importación de armas se volvió poco práctica, los ejércitos de los señores de la guerra utilizaron copias fabricadas localmente de armas de fuego occidentales (incluidas algunas raramente utilizadas como la pistola Franz Stock) o modelos autóctonos.
== Otras Fuerzas Armadas ==
Como sus soldados no podían utilizar armas modernas ni manejarlas adecuadamente, los señores de la guerra a menudo contrataban a mercenarios extranjeros que, si bien eran eficaces, siempre estaban abiertos a otras ofertas. A menudo se desplegaba a los emigrados rusos que huyeron a China después de la victoria bolchevique. Uno de los mercenarios rusos afirmó que en una batalla atravesaron a las tropas chinas como un cuchillo a través de la mantequilla. La unidad rusa mejor pagada estaba dirigida por el general Konstantin Nechaev, que luchó por Zhang Zongchang, que gobernaba la provincia de Shandong. Zhang Zongchang también tenía mujeres rusas como concubinas.
Mercenarios rusos frecuentemente borrachos derrotaron a los uigures musulmanes en combate cuerpo a cuerpo mientras intentaban tomar Ürümqi en la Batalla de Ürümqi (1933) el 21 de febrero de 1933.
Para defenderse de los ataques de los señores de la guerra y los ejércitos, los agricultores se organizaron en sociedades secretas militantes y asociaciones de aldeas que servían como milicias de autodefensa y grupos de vigilancia. Dado que los agricultores generalmente no tenían dinero para armas ni entrenamiento militar, estas sociedades secretas dependían de las artes marciales, armas caseras como espadas y lanzas y una fuerte creencia en la magia protectora.Chesneaux (1972), p. 6.Perry (1980), págs. 203, 204 Esto último era particularmente importante porque la creencia en la invulnerabilidad era “un arma poderosa para fortalecer la determinación de las personas de fortalecer a quienes tenían pocos recursos alternativos”. para defender sus escasas propiedades."Perry (1980), p. 195. Los rituales mágicos practicados por los agricultores iban desde los bastante simples, como tragar hechizos mágicos,Perry (1980), p. 195. a prácticas mucho más complejas. Por ejemplo, los miembros de la Red Spear Society realizaron ceremonias secretas diseñadas para otorgarles invulnerabilidad a las balas para canalizar el poder del Qi, y fueron a la batalla desnudos, untándose con arcilla roja supuestamente a prueba de balas. También existían grupos de autodefensa exclusivamente de mujeres, como la Iron Gate Society o la Flower Basket Society. Los primeros vestían completamente de blanco (el color de la muerte en China) y agitaban abanicos que creían que desviarían los disparos, mientras que los segundos luchaban con una espada y una canasta mágica para atrapar las balas de sus oponentes.< ref name=":1" /> Decepcionadas con la República de China y abatidas por las privaciones de la época, muchas sociedades secretas campesinas adoptaron creencias milenarias[62] y abogaron por la restauración de la monarquía bajo el liderazgo de la antigua dinastía Ming. El pasado fue en gran medida idealizado y muchos creían que un emperador Ming regresaría y traería un "reinado de felicidad y justicia para todos".Novikov (1972), págs. 61-63.< ref>Perry (1980), pág. 232.

== Facciones ==

=== Señores de la guerra del norte ===

* Camarilla de Beiyang
* Camarilla de Zhili
* Camarilla Fengtiana
* Camarilla de Shanxi
* Guominjun
* Ma camarilla
* Camarilla de Xinjiang

=== Señores de la guerra del sur ===

* Kuomintang
* Partido Comunista de China
* Camarilla de Yunnan
* Señores de la guerra de Guizhou
* Antigua camarilla de Guangxi
* Nueva camarilla de Guangxi
* Señores de la guerra de Guangdong
* Camarilla de Sichuan
* Señores de la guerra de Hunan

== Norte ==
La muerte de Yuan Shikai dividió al ejército de Beiyang en dos facciones principales. Las camarillas de Zhili y Fengtian se aliaron entre sí, mientras que la camarilla de Anhui formó su propia facción. El reconocimiento internacional se basó en la presencia en Beijing, y cada camarilla de Beiyang intentó afirmar su dominio sobre la capital para legitimarse.

=== Duan Qirui y el dominio de Anhui (1916-1920) ===
Si bien Li Yuanhong reemplazó a Yuan Shikai como presidente después de su muerte, el poder político estaba en manos del primer ministro Duan Qirui. El gobierno trabajó estrechamente con la camarilla de Zhili, encabezada por el vicepresidente Feng Guozhang, para mantener la estabilidad en la capital. La continua influencia de los militares sobre el gobierno de Beiyang provocó que las provincias de todo el país se negaran a declarar su lealtad. El debate entre el Presidente y el Primer Ministro sobre si China debería o no participar en la Primera Guerra Mundial provocó malestar político en Beijing. Tanto Li como Duan pidieron al general de Beiyang Zhang Xun, destinado en Anhui, que interviniera militarmente en Beijing. Cuando Zhang entró en Beijing el 1 de julio, rápidamente disolvió el parlamento e intentó restaurar los Qing. Después del intento fallido, el poder rápidamente cayó en manos de Duan después de que regresó a Beijing con refuerzos de Tianjin. Cuando se formó un nuevo gobierno en Beijing, los desacuerdos fundamentales entre Duan y el nuevo presidente Feng Guozhang sobre cuestiones políticas llevaron a la renuncia de Duan en 1918. La camarilla de Zhili se alió con la camarilla de Fengtian liderada por Zhang Zuolin y derrotó a Duan en el decisivo Zhili-Anhui. Guerra en julio de 1920.

=== Reinado de Cao Kun y Zhili (1920-1924) ===
Después de la muerte de Feng Guozhang en 1919, la camarilla de Zhili estuvo dirigida por Cao Kun. La alianza con los Fengtian fue sólo una alianza de conveniencia, y la guerra estalló en 1922 (la Primera Guerra Zhili-Fengtian) en la que los Zhili expulsaron a las fuerzas Fengtian de regreso a Manchuria. Luego quisieron fortalecer su legitimidad y reunificar el país volviendo a nombrar presidente a Li Yuanhong y restableciendo la Asamblea Nacional. Sugirieron que Xu Shichang y Sun Yat-sen renunciaran al mismo tiempo a sus puestos presidenciales rivales en favor de Li. Cuando Sun impuso condiciones estrictas que los Zhili no podían aceptar, provocaron la dimisión del general del KMT, Chen Jiongming, al reconocerlo como gobernador de Guangdong. Después de que Sun fuera expulsado de Guangzhou, la camarilla de Zhili restauró superficialmente el gobierno constitucional que había existido antes del golpe de Zhang Xun. Cao compró la presidencia en 1923 a pesar de la oposición del KMT, los Fengtian, los restos de Anhui, algunos de sus lugartenientes y el público. En el otoño de 1924, los Zhili parecían estar al borde de la victoria completa en la Segunda Guerra Zhili-Fengtian hasta que Feng Yuxiang traicionó a la camarilla, capturó Beijing y encarceló a Cao. Las tropas de Zhili fueron aniquiladas en el norte, pero pudieron controlar el centro.

=== Duan Qirui regresa (1924-1926) ===
La deserción de Feng Yuxiang provocó la derrota de Wu Peifu y la camarilla de Zhili, obligándolos a retirarse hacia el sur. El victorioso Zhang Zuolin nombró de manera impredecible a Duan Qirui como nuevo jefe del poder ejecutivo del país el 24 de noviembre de 1924. El nuevo gobierno de Duan fue aceptado a regañadientes por la camarilla de Zhili, ya que Duan, sin su propio ejército, ahora se consideraba una opción neutral. Además, a Duan ahora se le llamaba “Jefe del Poder Ejecutivo” en lugar de “Presidente”, lo que indica que el cargo era temporal y, por lo tanto, políticamente débil. Duan pidió a Sun Yat-sen y al Kuomintang del sur que reanuden las negociaciones de reunificación. Sun exigió que se abolieran los “tratados desiguales” con potencias extranjeras y se estableciera una nueva Asamblea Nacional. Duan cedió a la presión pública y prometió convocar una nueva Asamblea Nacional dentro de tres meses. Sin embargo, no podía poner fin unilateralmente a los “tratados desiguales” porque las potencias extranjeras habían condicionado el reconocimiento oficial del régimen de Duan al cumplimiento de esos mismos tratados. Sun murió el 12 de marzo de 1925 y las negociaciones fracasaron.

Con el poder militar de su camarilla en ruinas, el gobierno de Duan dependía irremediablemente de Feng Yuxiang y Zhang Zuolin. Sabiendo que los dos no se llevaban bien, en secreto trató de enfrentar a un lado contra el otro. el dia 18 En marzo de 1926 se realizó una marcha de protesta contra las continuas violaciones extranjeras de la soberanía china y un incidente reciente en Tianjin que involucró a un buque de guerra japonés. Duan envió a la policía militar para dispersar a los manifestantes y, en el tumulto resultante, 47 manifestantes murieron y más de 200 resultaron heridos, incluido Li Dazhao, cofundador del Partido Comunista. El evento se conoció como la Masacre del 18 de marzo. Al mes siguiente, Feng Yuxiang se rebeló nuevamente, esta vez contra la camarilla de Fengtian, y depuso a Duan, quien se vio obligado a huir a Zhang en busca de protección. Zhang, harto de su duplicidad, se negó a reintegrarlo después de recuperar Beijing. La mayor parte de la camarilla de Anhui ya se había puesto del lado de Zhang. Duan Qirui se exilió en Tianjin y luego se trasladó a Shanghai, donde murió el 2 de noviembre de 1936.

== Sur ==

=== Zhang Zuolin y Fengtian (1924–1928) ===
Durante la Segunda Guerra Zhili-Fengtian, Feng Yuxiang cambió del Zhili al Fengtian y forzó el golpe de Beijing, como resultado del cual Cao Kun fue encarcelado. Feng pronto se separó de la camarilla de Zhili, fundó Guominjun y se alió con Duan Qirui. En 1926, Wu Peifu de la camarilla de Zhili inició la guerra contra Fengtian. Aprovechando la situación, Zhang Zuolin entró en el paso de Shanhai desde el noreste y capturó Beijing. La camarilla de Fengtian mantuvo el control de la capital hasta que la Expedición al Norte dirigida por el Ejército Nacional Revolucionario de Chiang Kai-shek derrocó a Zhang del poder en junio de 1928.
Las provincias del sur de China se oponían particularmente al gobierno de Beiyang en el norte, ya que se habían opuesto al restablecimiento de la monarquía por parte de Yuan Shikai y al posterior gobierno en Beijing después de su muerte. Sun Yat-sen, junto con otros líderes del sur, había formado un gobierno en Guangzhou para oponerse al gobierno de los señores de la guerra de Beiyang, y el gobierno de Guangzhou pasó a ser conocido como parte de la Guerra Constitucional.

=== Sun Yat-sen y la junta militar de “Protección Constitucional” en Guangzhou (1917-1922) ===
En septiembre, Sun fue nombrado generalísimo del gobierno militar, con la tarea de proteger la constitución provisional de 1912. Los señores de la guerra del sur apoyaron su régimen sólo para legitimar sus feudos y desafiar a Beijing. En su esfuerzo por obtener reconocimiento internacional, también declararon la guerra a las Potencias Centrales, pero esto no fue reconocido. En julio de 1918, los señores de la guerra del sur sintieron que a Sun se le había dado demasiado poder y lo obligaron a unirse a un comité gubernamental. La constante interferencia obligó a Sun a un exilio autoimpuesto. Durante su ausencia, refundó el Partido Nacionalista Chino (Kuomintang). Con la ayuda del general del Kuomintang Chen Jiongming, los miembros del comité, el general Cen Chunxuan, el almirante Lin Baoyi y el general Lu Rongting, fueron expulsados ​​en la guerra Guangdong-Guangxi de 1920. En mayo de 1921, Sun fue elegido "Presidente Extraordinario" por un parlamento reducido a pesar de las protestas de Chen y Tang Shaoyi, quienes se quejaron de que la elección era inconstitucional. Tang abandonó el parlamento mientras Chen conspiraba con la camarilla de Zhili para derrocar a Sun en junio de 1922 a cambio del reconocimiento de su cargo de gobernador de Guangdong.
=== Reestructuración de la junta militar en Guangzhou (1923-1925) ===
Después de que Chen fuera expulsado de Guangzhou, Sun regresó y asumió nuevamente el liderazgo en marzo de 1923. El Kuomintang se reorganizó siguiendo las líneas del leninismo y la alianza con el Partido Comunista Chino pasó a ser conocida como el Primer Frente Unido. El gobierno de Guangzhou se centró en formar a nuevos oficiales en la recién creada Academia Militar Whampoa. En 1924, la camarilla de Zhilii perdió el poder y Sun viajó a Beiping para negociar los términos de la reunificación con los líderes de las camarillas de Guominjun, Fengtian y Anhui. No pudo conseguir las condiciones porque murió de una enfermedad en marzo de 1925. Después de la muerte de Sun, estallaron luchas de poder dentro del Kuomintang. La guerra Yunnan-Guangxi estalló cuando Tang Jiyao intentó hacerse cargo de la dirección del partido.

=== División Nanjing-Wuhan (1927) ===
En abril de 1927, el comandante del Ejército Nacional Revolucionario (NRA), Chiang Kai-Shek, inició una purga de izquierdistas y comunistas que se conoció como la Masacre de Shanghai. Como resultado de la masacre, un nuevo gobierno en Wuhan se separó de Chiang, tras lo cual formó un nuevo gobierno nacionalista en Nanjing.

== Reunificación de China ==
Chiang Kai-shek se convirtió en el protegido de Sun Yat-sen y lo reemplazó después de su muerte en 1925. En el verano de 1926, Chiang y el Ejército Nacional Revolucionario iniciaron la Expedición al Norte con la esperanza de reunificar China. Wu Peifu y Sun Chuanfang de la camarilla de Zhili fueron posteriormente derrotados en el centro y este de China. En respuesta a esta situación, Guominjun y Yan Xishan formaron una alianza con Chiang en Shanxi para atacar conjuntamente a la camarilla de Fengtian.

La NRA avanzó hacia el sur y el centro de China hasta que fue detenida en Shandong, donde los enfrentamientos con la guarnición japonesa escalaron hasta convertirse en un conflicto armado. El conflicto pasó a ser conocido como el Incidente de Jinan de 1928.

Aunque Chiang había consolidado el poder del Kuomintang en Nanjing, todavía era necesario conquistar Beiping (Beijing) para obtener la legitimidad necesaria para el reconocimiento internacional. Después de la muerte de Zhang Zuolin en 1928, Yan Xishan se mudó y capturó Beijing en nombre de su nuevo aliado. Su sucesor, Zhang Xueliang, aceptó la autoridad de Chiang y la Expedición al Norte terminó oficialmente.

Las políticas de la Década de Nanjing del liderazgo del Kuomintang en China estuvieron profundamente influenciadas por los compromisos con los señores de la guerra que habían hecho posible el éxito de la Expedición al Norte. La mayoría de los líderes provinciales eran comandantes militares que sólo se unieron al partido durante la expedición, cuando Chiang se hizo cargo por completo de los señores de la guerra y sus administradores. Aunque Chiang era un dictador, no tenía poder absoluto, ya que los rivales del partido y los señores de la guerra locales representaban un desafío constante. A pesar de la reunificación, siguieron surgiendo conflictos en todo el país. Los restantes señores de la guerra regionales en toda China optaron por cooperar con el gobierno nacionalista, pero los desacuerdos entre el gobierno nacionalista y los señores de la guerra regionales llevaron a la Guerra de las Llanuras Centrales en 1930. En el noroeste de China, estallaron una serie de guerras en Xinjiang entre 1931 y 1937. Después del Incidente de Xi'an (Incidente de Xi'an) en 1936, comenzaron los preparativos para la próxima guerra contra Japón.

Los señores de la guerra plantearon problemas al Gobierno Nacional hasta la victoria comunista en la Guerra Civil China en 1949, cuando muchos de ellos se alejaron del Kuomintang y desertaron al PCC, como el señor de la guerra de Yunnan, Lu Han, cuyas tropas habían forzado previamente la rendición de China. Durante la Guerra Civil China los japoneses habían recibido en Hanoi y habían saqueado a gran escala.
Aunque en general no se consideraba a Chiang personalmente corrupto, su poder dependía del equilibrio entre los distintos señores de la guerra. Aunque comprendió y expresó enojo porque la corrupción del Kuomintang estaba empujando al público hacia los comunistas, continuó negociando con los señores de la guerra, toleró la incompetencia y la corrupción y socavó a los subordinados que se volvieron demasiado fuertes para mantener la unidad. Después de la rendición japonesa en 1945, los señores de la guerra se volvieron contra el Kuomintang.
== Literatura ==

* * * * * * Jowett, Felipe. ''Ejércitos de señores de la guerra chinos 1911-1930'' (Serie Hombres de armas 2010)
*Lary, Diana. "Estudios sobre los señores de la guerra". ''China moderna'' 6#4 (1980), págs. 439–470. [https://www.jstor.org/stable/189036 en línea]
* *McAleavy, Henry. "China bajo los señores de la guerra, parte I". Historia hoy (abril de 1962) 12 # 4 págs. 227-233; y "Parte II" (mayo de 1962), 12#5 págs. 303–311.
* Michael, Franz H. “Organización militar y estructura de poder de China durante la rebelión Taiping”. ''Pacific Historical Review'' 18#4 (1949), págs. 469–483. [https://www.jstor.org/stable/3635664 en línea]
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