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El ratón ciego de Ehrenberg (Nannospalax honorbergi, sinónimo (taxonomía) Spalax honorbergi) es una superespecie de la subfamilia de ratones ciegos que se encuentra en Oriente Medio y en una franja costera de Egipto y Libia.

== Características ==
El ratón ciego de Ehrenberg alcanza una longitud de cabeza y torso de 13 a 22 centímetros y un peso de 73 a 252 gramos. Los animales son más grandes en Asia occidental, más pequeños son los ejemplares de Egipto y los más pequeños son los de Libia. En general, los machos son un poco más grandes que las hembras. El color del pelaje varía y se adapta al color del suelo. Generalmente el pelo es gris pizarra, pero las puntas pueden ser leonadas, castañas o rojizas. Cuando se usa, el pelaje es de un gris uniforme. Una cresta de pelo erizado, de color amarillo o crema, va desde la nariz triangular hasta las orejas. Las patas delanteras son marrones, las traseras son grises. La cola no es visible externamente. Los incisivos superiores son de color amarillo a naranja, los incisivos inferiores son de color amarillo claro. Los incisivos tienen de 2 a 3 surcos. Las hembras tienen cuatro pezones, todos ubicados en la región inguinal.

== Distribución y hábitat ==

El ratón ciego de Ehrenberg se encuentra en Israel/Palestina, en el noroeste de Jordania, en el Líbano, Siria, en el sureste de Turquía, en el norte de Irak, así como en el norte de Cirenaica en Libia y en la costa mediterránea egipcia al oeste del delta del Nilo. Los roedores se encuentran en llanuras costeras arenosas, estepas del interior, claros de bosques, hábitats rocosos y zonas montañosas desde el nivel del mar hasta altitudes de hasta 2200 metros. Sin embargo, los animales evitan los verdaderos desiertos, por lo que no se encuentran en la península del Sinaí.

== estilo de vida ==
Los ratones ciegos de Ehrenberg son criaturas solitarias y agresivas con otros de su propia especie. Viven bajo tierra en sistemas de túneles de creación propia de entre 10 y 40 metros de largo con nido, despensa y retrete. Las madrigueras están a una profundidad de 10 centímetros a 5 metros, y las madrigueras construidas en verano suelen ser más profundas que las construidas en invierno. Los montículos de esputo tienen entre 15 y 20 cm de altura, los que están encima de los nidos pueden tener hasta 40 centímetros de altura, 160 centímetros de longitud y 135 centímetros de ancho. Los ratones ciegos de Ehrenberg se comunican sísmicamente y golpean con la cabeza las paredes de los túneles. Los animales vecinos reciben los sonidos presionando sus mandíbulas contra las paredes del pasillo. En los conflictos, las peleas pueden llevar a la muerte del perdedor. Los territorios abandonados suelen ser ocupados por otro individuo en unas pocas horas o días. Los ratones ciegos de Ehrenberg se alimentan principalmente de tubérculos y bulbos de diversas plantas, pero también comen partes verdes de plantas aéreas. Estos últimos suelen comerse desde abajo, pero sobre todo en primavera y otoño también salen a la superficie para comer plantas de encima del suelo o para llevarlas a su despensa. Los insumos en las despensas pueden ser de hasta 25 kg. Los ratones ciegos de Ehrenberg no hibernan. Durante la temporada de lluvias parecen estar activos durante el día y durante la temporada seca lo están por la noche.

Las hembras se reproducen una vez al año. En casos raros, como durante una larga temporada de lluvias o en las proximidades de sistemas de riego, también puede ocurrir una segunda camada. El primer encuentro entre machos y hembras puede ser agresivo, pero esta agresión disminuye con el tiempo y se produce el apareamiento. El período de gestación es de 28 a 36 días. Las dos o cuatro crías nacen en nidos cubiertos de hierba de 20 centímetros de diámetro, situados a unos 10 centímetros bajo tierra. Entonces no tienen pelo y pesan unos 5 gramos. A la edad de aproximadamente dos meses abandonan el sistema de madrigueras de la madre, cavan un nuevo sistema de madrigueras en las inmediaciones o migran a la superficie. Los ratones ciegos de Ehrenberg tienen numerosos depredadores. Entre ellos se incluyen gatos domésticos, martas, búhos, aves rapaces y cuervos.

== Sistemática ==
El ratón ciego de Ehrenberg fue descrito científicamente por primera vez en 1898 por el zoólogo alemán Alfred Nehring como "Spalax Ehrenbergi" y recibió su nombre en honor al zoólogo alemán Christian Gottfried Ehrenberg. La Terra typica es Tel Aviv-Jaffa. Sin embargo, ''Nannospalax Ehrenbergi'' no es una especie única, sino más bien un complejo de especies externamente muy similares, morfológica y genéticamente pero claramente distinguibles, con áreas de distribución muy limitadas. En 2001, un grupo de científicos israelíes distinguió cuatro especies sólo en el área de Israel y Palestina. Sin embargo, debido a problemas taxonómicos no resueltos, aún no han recibido reconocimiento general. Atilla Arslan y sus colegas han encontrado 20 formas con diferentes cariotipos dentro de la superespecie ''Nannospalax Ehrenbergi''.

== Peligro ==
Según la UICN, el ratón ciego de Ehrenberg es inofensivo debido a su área de distribución relativamente grande. Sin embargo, las poblaciones pequeñas que podrían representar unidades taxonómicas independientes podrían estar en riesgo.



Atilla Arslan, Boris Kryštufek, Ferhat Matur, Jan Zima (2016): ''Revisión de razas cromosómicas en ratas topo ciegas (Spalax y Nannospalax)''. Folia Zoologica 65(4): 249-301

RW Norris: ''Género Spalax'' y ''Género Nannospalax''. En: Don E. Wilson, T.E. Lacher, Jr., Russell A. Mittermeier (editor): ''Manual de los mamíferos del mundo: roedores 2.'' (HMW, Volumen 7) Lynx Edicions, Barcelona 2017, págs. ISBN 978-84-16728-04-6.


Alfred Nehring (1897): ''Varias nuevas especies de Spalax''. Informes de reuniones de la Sociedad de Amigos de la Investigación Natural en Berlín 10: 163–183.

Eviatar Nevo, Elena Ivanitskaya y Avigdor Beiles (2001): ''Radiación adaptativa de ratas topo subterráneas ciegas: nombrar y revisar las cuatro especies hermanas de la superespecie Spalax Ehrenbergi en Israel: Spalax galili (2n=52), S. golani (2n=54), S. carmeli (2n=58) y S. judaei (2n=60).'' Backhuys Editores. ISBN 90-5782-086-2.


Categoría:Spalacidae (familia)

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