1956 huelga de esquiladores australianos ⇐ Proyectos de artículos

[Anonymous]

La huelga de esquiladores australianos de 1956 fue un importante conflicto laboral en la industria pastoril australiana que duró de enero a octubre de 1956. La huelga fue provocada por reducciones salariales ordenadas por los tribunales laborales federales y estatales y se convirtió en uno de los conflictos laborales más importantes en la historia australiana del siglo XX. El conflicto demostró la fuerza continua del sindicalismo de base en la Australia rural y tuvo importantes ramificaciones políticas, contribuyendo a la división del Partido Laborista de Queensland en 1957 que reformó la política australiana.

==Fondo==

===Contexto económico===
Después de la Guerra de Corea, los precios de la lana aumentaron significativamente debido al aumento de la demanda, lo que llevó a que se agregaran cargas de prosperidad a los salarios de los esquiladores a través de adjudicaciones industriales. Sin embargo, a mediados de la década de 1950, los precios internacionales de la lana comenzaron a bajar a medida que los países acumulaban reservas y la demanda se normalizaba.
En respuesta a una solicitud de la Asociación de Ganaderos Unidos, tanto el Tribunal de Conciliación y Arbitraje del Commonwealth como el Tribunal Industrial de Queensland ordenaron una reducción del 10% en las tasas de esquila que entraría en vigor el 1 de enero de 1956. La reducción ascendió a "treinta chelines por cien" (ovejas esquiladas), un recorte sustancial en los ingresos de los esquiladores.
El recorte salarial se produjo en un momento particularmente difícil para la industria pastoril. Muchas propiedades en Queensland se habían visto afectadas por una grave huelga de moscas, y el Longreach Leader informó que se perdieron 40.000 ovejas sólo en el distrito de Aramac en marzo de 1950. En 1954, algunas propiedades se habían convertido de operaciones ovinas a ganaderas. La huelga de 1956 se produjo durante uno de los años más húmedos que había experimentado la región, lo que creó desafíos adicionales tanto para los ganaderos como para los esquiladores.
===El Sindicato de Trabajadores de Australia y las relaciones laborales===
El Sindicato de Trabajadores de Australia (AWU) había sido durante mucho tiempo el sindicato más grande y políticamente más influyente de Australia, con especial fuerza en la industria pastoril. Desde la derrota de la huelga de esquiladores australianos de 1891, el AWU había favorecido en general el arbitraje antes que la acción industrial directa.
Joe Bukowski, que se convirtió en secretario de la sección del AWU en Queensland durante la huelga (en julio de 1956, tras la muerte de Harry Boland), era una figura compleja que se encontraba a caballo entre estas tendencias en competencia. Si bien tradicionalmente está alineado con el enfoque moderado del AWU, la animosidad personal de larga data de Bukowski hacia el primer ministro de Queensland, Vince Gair, resultaría crucial para las dimensiones políticas de la huelga.
==La huelga==

===Organización y respuesta inicial===
La respuesta de los esquiladores a los recortes salariales fue inmediata y bien coordinada a pesar de la dispersión geográfica de la fuerza laboral. Los comités locales de esquiladores, que se habían organizado en 1945 en las ciudades de los distritos pastorales, constituyeron la columna vertebral organizativa de la huelga. Estos comités, a menudo dirigidos por sindicalistas militantes que criticaban el liderazgo conservador del AWU, convocaron conferencias tanto en Nueva Gales del Sur como en Queensland para coordinar su respuesta.
En estas conferencias, los esquiladores adoptaron una estrategia selectiva: retirarían la mano de obra de todos los cobertizos que imponían las nuevas tarifas reducidas, mientras ponían equipos de esquila a disposición de aquellos pastores ("engreídos") que estuvieran dispuestos a pagar las antiguas tarifas. Esta táctica de huelga tuvo éxito, creando presión económica sobre los ganaderos y manteniendo al mismo tiempo los ingresos de algunos miembros del sindicato.
Joe Bukowski, entonces secretario del AWU en Queensland, hizo una declaración pública cuidadosamente redactada: "si yo fuera esquilador, no esquilaría a los nuevos ritmos". Esta formulación permitió al AWU apoyar la huelga evitando sancionar formalmente la acción industrial.
Los esquiladores que trabajaban con las antiguas tarifas debían pagar un impuesto especial a un fondo de huelga. Este fondo apoyó a quienes no pudieron encontrar trabajo con las tarifas anteriores, demostrando la solidaridad que caracterizó el conflicto. En junio de 1956, se formalizó el sistema de impuestos, y el pago del impuesto daba derecho a los esquiladores a trabajar en cobertizos pagando las tarifas anteriores. El sistema requería un seguimiento cuidadoso para garantizar el cumplimiento.
===Tácticas y acción industrial===
La disputa rápidamente dividió a los esquiladores en dos bandos: "viejos calificadores" (aquellos que se niegan a trabajar a tarifas reducidas) y "nuevos calificadores" (trabajadores no sindicalizados, llamados burlonamente "esquirolantes", que trabajan a tarifas reducidas). El conflicto estuvo marcado por diversas formas de acción industrial y solidaridad:
'''Prohibiciones a los negros:''' El arma más eficaz en el arsenal de los huelguistas fue la prohibición a los negros impuesta a la lana esquilada a las nuevas tarifas. Esto dificultó a los ganaderos transportar o vender lana esquilada por mano de obra no sindicalizada.
'''Boicots secundarios:''' Los trabajadores ferroviarios, los portuarios (trabajadores ribereños) y los marineros se negaron a manipular "lana de esquiroles" en una muestra de solidaridad de la clase trabajadora. Los trabajadores ferroviarios fueron particularmente cruciales, ya que controlaban la red de transporte esencial para llevar la lana al mercado. Los sindicatos marítimos impidieron la exportación de lana de las propiedades afectadas, entendiendo que un ataque a los salarios de los esquiladores podría presagiar recortes salariales más amplios en todas las industrias.
'''Piquetes y enfrentamientos'''. Se establecieron piquetes para impedir el movimiento de lana desde cobertizos no sindicalizados. En algunas ciudades de esquila, estalló la violencia entre esquiladores en huelga y trabajadores no sindicalizados. En particular, un pub en Charleville sirvió cerveza gratis a los esquiladores "voluntarios" de United Graziers, lo que provocó enfrentamientos con los miembros del sindicato.
En Bourke, Nueva Gales del Sur (Bourke, Nueva Gales del Sur), los organizadores locales demostraron militancia particular. En un incidente, los huelguistas interceptaron dos semirremolques que intentaban pasar por alto la ciudad mientras transportaban lana de Queensland. Los periódicos de Sydney informaron que los camiones fueron "secuestrados por una multitud de esquiladores empuñando cuchillos", aunque las versiones varían.
===Liderazgo del AWU y tensiones internas===
A pesar del apoyo público de líderes del AWU como Bukowski y Dougherty, muchos organizadores locales sintieron que la participación oficial del sindicato fue "poco entusiasta". En Bourke, por ejemplo, el secretario del comité de huelga local era pagado directamente por los esquiladores y no por el AWU. Según se informa, sólo hubo una visita de un organizador del AWU durante las 26 semanas que duró la huelga en ese distrito.
===Respuesta del gobierno y dimensiones políticas===
El primer ministro de Queensland, Vince Gair, que dirigió un gobierno laborista (Partido laborista australiano), se encontró en una posición cada vez más insostenible. A diferencia de los anteriores primeros ministros laboristas de Queensland, Gair no provenía del AWU y no tenía experiencia sindical previa. Más significativamente, albergaba una aversión personal hacia Joe Bukowski que se remontaba a su infancia en Rockhampton, donde supuestamente Bukowski lo había intimidado.
Gair intentó permanecer oficialmente neutral pero tomó medidas que enfurecieron al movimiento sindical. Negoció con el gobierno de coalición federal (Coalición (Australia)), dirigido por el Primer Ministro Robert Menzies, para asegurar la exportación de lana esquilada por mano de obra no sindicalizada. En septiembre de 1956, esto culminó con el estacionamiento de tropas federales en el paseo marítimo de Brisbane para mover fardos de lana que habían sido "ennegrecidos" por los esquiladores.
Las acciones del Primer Ministro fueron ampliamente criticadas en el movimiento sindical. Las cartas a la prensa argumentaban que la huelga representaba una oposición al principio de arbitraje, y algunos críticos sostenían que los esquiladores habían abandonado sus principios de 1891. E. T. Towner, ganador de la Cruz Victoria de la Primera Guerra Mundial, escribió que los esquiladores ahora querían "libertad de contratación" en lugar de aceptar tarifas fijadas por el Tribunal de Arbitraje.
Buscando apoyo para la huelga y para su confrontación más amplia con Gair sobre otras cuestiones, Bukowski se acercó al izquierdista Consejo Laboral y Comercial de Queensland (TLC), dirigido por el secretario del Sindicato de Boilermakers, Jack Egerton. El AWU se había mantenido alejado del TLC durante décadas, lo que hizo que esta alianza fuera notable.
==Duración y resultado==
La huelga duró aproximadamente 26 semanas (seis meses) en Nueva Gales del Sur, donde la mayor parte de la esquila se produjo entre febrero y julio. En Queensland, sin embargo, la disputa continuó durante diez meses, desde enero hasta octubre de 1956, lo que la convirtió en una de las disputas industriales más prolongadas en la historia de la industria. Victoria finalizó su participación a principios de año.
En octubre de 1956, el Tribunal de Conciliación y Arbitraje del Commonwealth ajustó la tasa de corte al laudo federal. El acuerdo final representó un compromiso: la tasa fue ligeramente menor que antes de la disputa pero significativamente mejor que la reducción total del 10% impuesta inicialmente. Los esquiladores y el AWU lograron en gran medida restablecer las tarifas cercanas a los niveles anteriores, y la huelga fue ampliamente considerada una gran victoria para el sindicato y sus miembros.
La victoria de los esquiladores se atribuyó a varios factores: la eficacia de las prohibiciones a los negros y los boicots secundarios, la solidaridad de los sindicatos aliados (particularmente de los trabajadores del transporte y marítimos) y, fundamentalmente, la falta de unidad entre los ganaderos. Muchos pastores, reconociendo la calidad de los esquiladores sindicalizados y la dificultad de obtener mano de obra confiable no sindicalizada, estaban dispuestos a pagar las tarifas antiguas en lugar de enfrentar retrasos prolongados en la esquila.
La duración de la huelga y la eficacia de la organización sindical fueron notables dado que los trabajadores estaban dispersos en miles de kilómetros cuadrados de territorio pastoril. La capacidad de los esquiladores para mantener la solidaridad a través de fondos de huelga, acciones coordinadas en múltiples estados y el apoyo del movimiento laboral más amplio demostraron la fuerza continua del sindicalismo de base en la Australia rural, incluso con el apoyo ambivalente de la dirección oficial del AWU.
==Legado==

===Ramificaciones políticas===
La huelga de 1956 tuvo importantes ramificaciones políticas, particularmente en Queensland. La alianza forjada entre el AWU de Bukowski y el TLC de Egerton durante la huelga resultó decisiva en la política laborista de Queensland. Con Bukowski ocupando cargos duales como secretario del AWU y presidente de la QCE, y con el AWU ahora afiliado al TLC, este eje controlaba los números en la organización del partido.
Las acciones del primer ministro Vince Gair durante la huelga contribuyeron significativamente al deterioro de su relación con el movimiento sindical. Esta relación alcanzó su punto de ruptura a principios de 1957 por la cuestión no relacionada de las tres semanas de vacaciones anuales. Cuando Gair se negó a cumplir con la directiva de la conferencia laborista de 1956 de introducir tres semanas de vacaciones anuales para los trabajadores subvencionados por el estado, la QCE lo convocó para demostrar por qué no debía ser expulsado del partido. El 24 de abril de 1957, a pesar de una elocuente autodefensa, Gair fue expulsado por 35 votos contra 30; la alianza entre el AWU y el TLC proporcionó las cifras cruciales.
La huelga ayudó así a cimentar la alianza que expulsó a Gair y sus partidarios del Partido Laborista, lo que llevó a la formación del Partido Laborista de Queensland (QLP) (Partido Laborista de Queensland (1957)) y al liderazgo eventual de Gair del Partido Laborista Democrático (DLP) a nivel federal. La división resultante puso fin a 25 años de gobierno laborista continuo en Queensland y tuvo efectos duraderos en la política australiana a través de la influencia del DLP en las elecciones federales durante las siguientes dos décadas.
===Importancia en la historia laboral===
Los historiadores han señalado la importancia de la huelga de 1956 como una de las últimas grandes huelgas pastorales en Australia. Representaba una continuación de la tradición militante establecida en la huelga de esquiladores australianos de 1891, que había llevado a la formación del Partido Laborista Australiano. Sin embargo, a diferencia de la huelga anterior, la disputa de 1956 evitó los dramáticos enfrentamientos y la amargura de 1891 o la huelga de esquiladores australianos de 1931.
La huelga demostró tanto las fortalezas como las limitaciones del sistema de arbitraje que había dominado las relaciones laborales australianas desde la Federación. Si bien los ganaderos habían obtenido reducciones salariales a través del sistema de arbitraje, la acción colectiva de los esquiladores anuló efectivamente esta decisión, demostrando que el poder industrial podía anular las determinaciones legales cuando los trabajadores mantenían la solidaridad.
El papel de los comités locales de esquiladores, que operaban de forma semiindependiente de la jerarquía del AWU, prefiguró movimientos de base posteriores en el sindicalismo australiano. La tensión entre estas organizaciones de base y el liderazgo conservador del AWU reflejó debates más amplios sobre la democracia sindical que continuarían en las décadas siguientes.
===Representación cultural===
La huelga de esquiladores de 1956 inspiró la aclamada película australiana de 1975 Sunday Too Far Away, dirigida por Ken Hannam y protagonizada por Jack Thompson (Jack Thompson (actor)). El tratamiento original de la película por parte del guionista John Dingwall se refería explícitamente a la huelga de 1956, aunque este aspecto se condensó en la producción final, que se desarrolla en 1955. A pesar de la compresión de los detalles históricos, la película se basó en gran medida en las experiencias y el espíritu de los esquiladores durante el período de la huelga.

"Sunday Too Far Away" se convirtió en un hito del movimiento cinematográfico australiano New Wave y es aclamado por su realismo discreto al representar el trabajo, la camaradería y la cultura de los esquiladores. La película ganó tres premios del Australian Film Institute y recaudó 1.356.000 dólares en la taquilla australiana, lo que confirma el estatus de Jack Thompson como la principal estrella de cine australiana de la época. La descripción que hace la película del compañerismo, la solidaridad industrial y las duras realidades de la vida laboral rural se ha convertido en una representación icónica de la cultura de la clase trabajadora australiana.
La huelga tuvo lugar en parte en Barcaldine (Barcaldine, Queensland), la misma ciudad que había sido el centro de la huelga de 1891 y el lugar de nacimiento del Partido Laborista. Esta continuidad geográfica conectó la disputa de 1956 con la tradición más amplia de militancia laboral en la industria pastoril de Australia y reforzó la importancia simbólica de Barcaldine en la historia laboral australiana.
==Ver también==
* 1891 Huelga de esquiladores australianos
* Movimiento obrero australiano
* Sindicato de Trabajadores de Australia
*Vince Gair

==Notas==

* * * * *
==Lectura adicional==
* Costar, Brian, Peter Love y Paul Strangio (eds). ''El gran cisma laboral: una retrospectiva''. Publicaciones Scribe, Carlton North, Victoria, 2005.
* Fitzgerald, Ross. ''Desde 1915 hasta principios de la década de 1980: una historia de Queensland''. University of Queensland Press, Santa Lucía, Queensland, 1984.
*Stevenson, Brian. "Fiery Cold Warrior: Los días turbulentos de Vincent Clare Gair, 1901-1980". Tesis doctoral, Universidad Griffith, 2007.
*Stevenson, Brian. "'Midnight Joe 'Bukowski: el enemigo más acérrimo de Vince Gair ". ''Queensland Journal of Labor History'', marzo de 2008, págs. 11-22.

* [https://www.labourhistory.org.au/hummer ... ommitment/ Compromiso inquebrantable: La huelga de esquiladores de 1956] — Sociedad Australiana para el Estudio de la Historia Laboral

1956 en Australia
Disputas laborales en Australia
Sindicato de Trabajadores de Australia
Historia de Queensland
Historia de Nueva Gales del Sur

More details: https://en.wikipedia.org/wiki/1956_Aust ... %27_strike