Industria textil y de la confección suiza ⇐ Proyectos de artículos

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La '''industria textil y de la confección suiza''' abarca la producción de textiles, prendas de vestir y calzado en Suiza. El término industria textil cubre todas las operaciones para transformar fibras en tejidos, incluida la preparación de materias primas (lavado, peinado), fabricación de hilos (hilado, torsión), producción de tejidos (tejido, tejido) y acabado (blanqueo, teñido, estampado, bordado).

En 1988, el sector representaba el 6,4% de las exportaciones suizas en valor, pero esta proporción había disminuido al 1,7% en 2024. En 2024, el sector exportó 4.670 millones de francos suizos, siendo Alemania el principal destino, absorbiendo el 46,1% de las exportaciones. La población suiza sigue estando entre los mayores consumidores de ropa del mundo: compra una media de 60 prendas nuevas por persona al año, lo que supone un total de 100.000 toneladas en todo el país.

== Estadísticas comerciales ==

=== Rendimiento de exportación ===
En 2024, las exportaciones suizas de textiles, prendas de vestir y calzado ascendieron a 4.670 millones de francos suizos, lo que representa el 1,7% del total de las exportaciones suizas. Dentro de este total, las prendas de vestir representaron 2.880 millones de francos (61,7% de las exportaciones del sector), los textiles 1.060 millones de francos (22,6%) y el calzado 736 millones de francos (15,8%). Alemania siguió siendo el principal destino de las exportaciones, absorbiendo el 46,1% de las exportaciones del sector (2.150 millones de francos), seguida de Italia (13,8%), Polonia (5,7%) y Francia (5,0%). Entre los diez principales mercados, el de prendas de vestir mostró la mayor participación nominal con nueve socios, mientras que los textiles dominaron sólo en Austria.
Durante el período 2014 a 2024, el sector mostró tendencias divergentes. Las exportaciones de textiles disminuyeron un 30% en valor y un 17% en volumen, mientras que las exportaciones de prendas de vestir y calzado se duplicaron con creces, tanto en términos nominales como reales. Las exportaciones de textiles alcanzaron su máximo en 2014 con 1.500 millones de francos, las exportaciones de prendas de vestir alcanzaron su máximo de 3.000 millones de francos en 2023 y las exportaciones de calzado alcanzaron su máximo con 986 millones de francos en 2019. El segmento del calzado sufrió una fuerte caída durante la pandemia de COVID-19 en 2020, pero posteriormente se estabilizó y volvió a su nivel de 2017.

Una característica importante del sector exportador de prendas de vestir y calzado es la proporción de bienes devueltos. En 2024, casi dos tercios (59,6%) de las exportaciones de prendas de vestir y el 68,2% de las exportaciones de calzado consistieron en artículos reexportados al proveedor extranjero inicial. Este fenómeno se explica en gran medida por el comercio electrónico, donde los artículos devueltos por los clientes se reexportan en envíos agrupados, principalmente a Alemania. A pesar de esta tendencia al alza, los productos devueltos desempeñan un papel modesto en el comercio exterior suizo en general, representando sólo el 1,1% de las exportaciones totales en 2024, o 3.200 millones de francos.

=== Importar tendencias ===
En 2024, Suiza importó 11.780 millones de francos en textiles, prendas de vestir y calzado, lo que representó el 5,3% del total de las importaciones suizas. Durante el período de treinta años comprendido entre 1988 y 2024, el sector experimentó importantes cambios estructurales. La disminución de las importaciones textiles nominales reflejó el abandono de los tejidos tradicionales de origen suizo, mientras que el crecimiento de las importaciones de prendas de vestir y calzado se debió únicamente al tráfico de mercancías devueltas que caracteriza a estos dos segmentos. Aunque el creciente dominio del comercio electrónico indujo un aumento (aproximadamente dos tercios) en las devoluciones de productos en estos segmentos, el comercio general sólo se vio afectado marginalmente por este fenómeno de reexportación.

== Historia ==

=== Período medieval y moderno temprano (antes de 1800) ===
Todas las ciudades medievales suizas albergaban talleres de sastrería y zapatería, en torno a los cuales gravitaban otros oficios según las tendencias de la moda. Peletería (Peletería) ocupó una posición importante hasta el siglo XVI debido a la preferencia medieval por las pieles. La fabricación de sombreros se desarrolló en los siglos XV y XVI con la producción de sombreros altos de fieltro, incluido el famoso sombrero cónico de Basilea, seguido de la fabricación de gorras redondas, cuadradas y multicolores que se volvieron negras cuando el clero, los jueces y los profesores los adoptaron como atributos funcionales. Los peluqueros y sombrereros influyeron en la moda de los siglos XVII y XVIII preparando peinados, tricornios y bicornios.
La demanda de productos semiacabados (hilos, tejidos, cueros) y artículos de moda entre los sastres (encajes, plumas, trenzas, botones, ganchos, ojales, cinturones) y los zapateros (hebillas, lengüetas) atrajo al sector a otros artesanos, incluidos tejedores (lino, lana, algodón, seda) y curtidores, así como fabricantes de cinturones, agujas, botones, cintas y pasamanerías. A principios del siglo XVI, la llegada de las medias tejidas y de punto procedentes de la corte española propició el rápido desarrollo de nuevos artesanos: fabricantes de calzones y medias, llamados ''Lismer'' en la Suiza alemana, que también tejían guantes, gorros y gorros de lana, y medias tras la invención del telar de medias en 1589.

En los siglos XIII y XIV, peleteros, sastres y zapateros, a veces unidos con curtidores, crearon sus gremios en ciudades de habla alemana (más tarde también en Suiza occidental y meridional) (Romandía), siendo el primero el gremio de peleteros de Basilea en 1226. Las sociedades de oficiales surgieron en los siglos XV y XVI, paralelamente a las asociaciones de maestros. Posteriormente, los artesanos y subcontratistas de la confección se incorporaron a los gremios existentes, integrándose según la ciudad en los de sastres, tejedores o merceros (sombrereros y calceteros, por ejemplo). La norma era no fabricar ropa en serie sino a medida en los talleres de los artesanos. En los siglos XVII y XVIII, la sastrería y la zapatería eran oficios de los pobres, practicados en parte por los "hintersassen" (habitantes sin derechos de ciudadanía). Los amos eran ayudados por sus esposas e hijos, pero excepto en lencería, a las mujeres no se les permitía ejercer un oficio autónomo.

==== Producción textil protoindustrial ====
En Suiza, como en toda Europa, la producción textil fue la primera en industrializarse. Anteriormente, lo llevaban a cabo artesanos organizados en corporaciones y que trabajaban por encargo, pero también por familias campesinas, que comúnmente se dedicaban a hilar e incluso tejer, practicado a veces dentro de un marco corporativo rural. El crecimiento demográfico del siglo XV empujó a las poblaciones rurales pobres a buscar ingresos adicionales a través del trabajo a domicilio (Industria artesanal) por cuenta de los jefes tejedores establecidos en las ciudades o el campo. La creciente demanda, tanto en el mercado interno como para la exportación, impuso la introducción de la producción en masa a partir de finales del siglo XVI. Las innovaciones ligadas a la protoindustrialización (Protoindustrialización) tuvieron que prevalecer contra la voluntad de las corporaciones, que sólo admitían trabajos de taller; Estos incluían, por un lado, la fábrica centralizadora, que prefiguraba la fábrica en los siglos XVII y XVIII, y por otro lado, el ''Kaufsystem'' y el ''Verlagssystem'', que permitían una organización muy descentralizada del trabajo a domicilio.
Los textiles protoindustriales diferían notablemente de la artesanía urbana, a la que suplantaron en predominio, ya que también afectaron a las poblaciones rurales, creando auténticas regiones industriales donde la ciudad y el campo contribuyeron por igual a la producción. Ya a finales del siglo XVIII estaba bastante avanzado en Suiza y empleaba a decenas de miles de personas (empresarios y trabajadores, hombres, mujeres y niños), de las cuales el 5% trabajaba en fábricas y el 95% en casa. La calcetería (tejido de medias, chalecos y otras prendas de vestir) proporcionó empleo entre Basilea y Schaffhausen, pasando por el Príncipe-Obispado de Basilea, la región de Solothurn (Cantón de Solothurn), Argovia y el norte de Lucerna (Cantón de Lucerna); lienzos (lino) en las partes elevadas de la meseta suiza (Emmental, Alto Argovia, Willisau, Entlebuch); pasamanería (cintas de seda) en el cantón de Basilea; tejido de seda en el cantón de Zurich; el hilado ''schappe'' (seda) en Suiza central; trenzado de paja en el ''Freie Ämter''; hilado y tejido de algodón desde Ginebra hasta el Rin, particularmente en lo que ahora es Aargau, Zurich, Glarus (Cantón de Glarus), St. Gallen (Toggenburg) y los dos Appenzell (Appenzell); impresión de algodón (indiennes) en los cantones o futuros cantones de Ginebra, Neuchâtel, Berna (Cantón de Berna), Aargau, Zurich y Glarus. En 1787, sólo en las regiones de Zurich y Argovia contaban 46.000 hiladores y 8.700 tejedores de ambos sexos.

El lino todavía dominaba la protoindustria en el siglo XVII. En el siglo siguiente, cedió ante el algodón, con el que la Confederación había ascendido hacia 1790 al segundo lugar en Europa, detrás de Inglaterra. Inglaterra comenzó entonces a conquistar el continente con sus hilos mecánicos. Esta competencia aceleró la mecanización de la industria textil moderna que, en la primera mitad del siglo XIX, se estableció en las antiguas regiones protoindustriales de Suiza: primero vino el hilado del algodón (a partir de 1801), luego su tejido (a un ritmo más lento, a partir de la década de 1840), proceso que se completó antes de 1888. Otros sectores siguieron lentamente. El trabajo a domicilio siguió siendo predominante donde su bajo costo otorgaba una ventaja competitiva: en pasamanería, tejido de seda, bordado y trenzado de paja.

==== Expansión rural e industria artesanal ====
El crecimiento demográfico del siglo XVI favoreció la apertura de talleres de sastrería, zapatería y tejido en zonas rurales para cubrir las necesidades básicas de la población. Estos oficios formaron gremios (asociaciones de maestros, cofradías) según el modelo urbano en el cantón de Berna (Bernese), el cantón de Lucerna (Lucerna), el cantón de Solothurn (Solothurn) y el campo de Basilea (Cantón de Basilea), en el sur de Aargau, en Suiza central y más tarde en Suiza oriental. La mano de obra era más abundante en las zonas rurales que en las ciudades porque allí se autorizaban los jornaleros no profesionales por bajos salarios, especialmente porque los jornaleros en la sastrería y la zapatería formaban parte de hogares campesinos como otros jornaleros. La ropa constituía una gran parte de la artesanía rural (por ejemplo, entre el 30 y el 40% en el Unterland de Zurich). En el sector de la confección se trataba de satisfacer una demanda masiva. Además, los oficios que eran fáciles de aprender y requerían pocas herramientas atrajeron a un gran número de pequeños agricultores pobres y "Tauner" (campesinos), lo que resultó en un sobreempleo crónico.

Bajo el Antiguo Régimen (Ancien Régime de Suiza), el tejido y el trenzado de paja proporcionaron ingresos a los pobres. En los siglos XVII y XVIII, familias enteras tejían pantalones, medias, gorros o guantes (trabajo en casa), paja trenzada, sombreros cosidos y adornados. Estas actividades a menudo estaban asociadas con el trabajo jornalero agrícola. El hilo de lino autóctono y la paja de centeno eran materiales de fácil acceso para tejedores y tejedores que trabajaban en parte para comerciantes-fabricantes (Verlagssystem), en parte por cuenta propia, y luego vendían sus productos ellos mismos en los mercados o los vendían en un radio más amplio. En el siglo XVII, el tejido de pantalones y medias estaba muy extendido en el Alto Argovia, en el Unterland de Zúrich (Rümlang) y en la campiña de Basilea como industria artesanal. En el siglo XVIII se añadió la calcetería (Campiña de Basilea, Aargau), así como el trenzado de paja y la confección de sombreros en el ''Freiamt'' (Wohlen, Aargau|Wohlen AG) y en el ''Rafzerfeld'' (Hüntwangen, Wil, Zurich|Wil ZH).

==== Conexiones coloniales y el comercio indio ====
Las telas de algodón estampadas conocidas como indios (Indienne) se originaron en la India, que inicialmente tenía el monopolio de la técnica de producción. Los fabricantes europeos, en particular los británicos y holandeses, adoptaron y mecanizaron posteriormente estos métodos, creando alternativas más baratas que socavaron a los productores textiles indios. Los indios resultantes hechos en Europa demostraron ser tan exitosos comercialmente que los productores textiles tradicionales en Francia presionaron con éxito a Luis XIV (Luis XIV de Francia) para que prohibiera su fabricación e importación. Suiza se benefició de esta prohibición francesa cuando los refugiados hugonotes establecieron operaciones textiles en Ginebra y Neuchâtel, abasteciendo el mercado francés a través de redes de comercio ilícito. En 1785, la ''Fabrique-Neuve'' de Cortaillod, cerca de Neuchâtel, se había convertido en el mayor productor indio de Europa, fabricando 160.000 piezas al año.
El éxito comercial de los indios suizos estuvo relacionado con la trata de esclavos en el Atlántico. Estos textiles sirvieron como bienes comerciales en África, donde se intercambiaban por personas esclavizadas con destino a América. Los registros históricos indican que los textiles suizos podrían constituir una parte sustancial del cargamento de los barcos negreros; un viaje de 1789 a Angola transportó telas suizas valoradas en tres cuartas partes de los bienes comerciales totales del barco. Las empresas textiles suizas también proporcionaron apoyo financiero a las expediciones esclavistas. Entre 1783 y 1792, la empresa de Basilea Christoph Burckardt & Cie ayudó a financiar 21 viajes que transportaron por la fuerza a más de 7.000 africanos a través del Atlántico. Varias ciudades suizas con industrias textiles, incluidas Ginebra, Neuchâtel, Aarau, Zurich y Basilea, obtuvieron beneficios económicos de estas conexiones con la trata de esclavos.

=== Siglos XIX y XX ===

==== Industrialización de la industria textil ====
La industria textil alcanzó su punto máximo alrededor de 1870, empleando a casi 150.000 personas, o el 12% de la población activa suiza, principalmente en la región de Basilea, en la región de Zurich-Glarus-St. Triángulo de Gallen, así como en Aargau y Thurgau. La proporción de trabajadores fabriles aumentó de sólo el 25% alrededor de 1850 al 46% en 1880-1882 y al 57% en 1901-1905. Entre 1870 y 1910, los textiles disminuyeron en Argovia, pero se desarrollaron en el este de Suiza (St. Gallen, Thurgau, los dos Appenzells) donde, gracias al auge del bordado, el empleo en el sector aumentó un 90% (de 46.100 a 87.600; de 2.300 a 11.800 en la propia región de St. Gallen).

La mecanización de la producción textil comenzó con el hilado de algodón en 1799, cuando una empresa de St. Gallen adquirió máquinas capaces de hilar, peinar, estirar y prehilar algodón. A partir de 1801 se abrieron varias hilanderías de algodón en Zúrich, Suiza Oriental y Argovia. La llegada de la mula de hilado totalmente automática provocó un enorme auge en el hilado de algodón, que multiplicó por diez sus husos entre 1836 y 1880; el número de empresas disminuyó una décima parte, pero las restantes fueron mayores. El siguiente salto tecnológico se produjo alrededor de 1880 con la hilera de anillos. Luego, el sector experimentó un movimiento de fusiones debido al creciente proteccionismo en países extranjeros y la presión competitiva.

Fuera del algodón, el hilado mecánico se desarrolló más tarde y con mucho menos vigor: en seda (a partir de 1824), lino (a partir de 1839) y lana de exportación, peinada o no (a partir de 1866). El hilado de seda no resistió la competencia italiana (cuarenta y una empresas en 1842, en su mayoría ticinesas, cuatro en 1865, dos en 1900). El hilado de lino y lana, al carecer de materias primas autóctonas, siguió siendo modesto, ya que los hilos importados también eran más baratos. El tejido mecánico de algodón apareció en la década de 1840 y conquistó casi toda la industria algodonera entre finales de la década de 1860 y 1888. Después de 1850, ganó terreno lentamente en el sector de la seda: en Zurich, hacia 1900, había multiplicado la producción por 3,5, apoyándose en la electrificación.

==== Comercio de materias primas y explotación colonial ====
A mediados del siglo XIX, Suiza se había consolidado como un importante centro para el comercio internacional de productos básicos. Los comerciantes suizos operaban redes globales de compra y venta de materiales, incluidos algodón indio, seda japonesa y cacao de África occidental, y las ganancias se acumulaban en Suiza a pesar de que los productos nunca ingresaban físicamente al país. Después de la Guerra Civil estadounidense y la abolición de la esclavitud en Estados Unidos, las interrupciones en el suministro de algodón aumentaron la importancia estratégica de la producción india. La empresa suiza Volkart Brothers|Volkart, que había iniciado operaciones en la India en 1851, amplió su comercio de algodón en rama trabajando dentro del marco de la administración colonial británica.

Las políticas coloniales británicas impusieron requisitos de cultivo de algodón a los agricultores indios y al mismo tiempo recaudaron impuestos sobre la tierra para el tesoro colonial. Estas medidas, combinadas con la expansión ferroviaria en todo el subcontinente, permitieron a Volkart controlar aproximadamente el diez por ciento de las exportaciones de algodón a los fabricantes textiles europeos. Operando desde su sede de Winterthur, la empresa abastecía a fábricas en Italia, el norte de Francia, Bélgica, la región alemana del Ruhr y Suiza. Si bien los empleados de Volkart recibieron instrucciones de evitar conductas abiertamente racistas, la empresa adoptó ciertas prácticas coloniales británicas, incluido el mantenimiento de instalaciones recreativas segregadas que excluían al personal indio.

La Misión de Basilea, una organización misionera protestante fundada en 1815 por grupos religiosos suizos y alemanes, llevó a cabo esfuerzos de conversión en el sur de la India, particularmente en áreas de las actuales Kerala y Karnataka. La organización logró resultados principalmente entre poblaciones de castas inferiores que obtuvieron acceso a la educación a través de la conversión. Sin embargo, la conversión religiosa a menudo dio lugar a que los conversos fueran excluidos de sus comunidades y perdieran sus medios de vida tradicionales. La Misión abordó este problema que ella misma había creado estableciendo fábricas textiles para emplear a los conversos. En la década de 1860, la organización operaba cuatro instalaciones de hilado y había desarrollado mercados de exportación en todos los territorios coloniales británicos, incluidos África, el Cercano Oriente y Australia.

==== Desarrollo de ropa prêt-à-porter ====
La calcetería y el tejido de punto, estructurados según el principio Verlagssystem (Sistema de puesta a punto), produjeron prendas terminadas (medias, guantes, gorros) antes que otros sectores. Hacia 1800, los comerciantes de lana de Basilea habían instalado más de 600 telares caseros para la fabricación de tejidos elásticos. El tejido manual y las medias mecánicas también estaban muy extendidos en las regiones de Solothurn (Cantón de Berna), Ginebra (Cantón de Ginebra) y Cantón de Solothurn. Con el cambio de moda, prácticamente cesó la confección de prendas de vestir de punto. El sector recuperó importancia con la invención de la máquina de tejer (1866), el telar circular (1861) y el telar de algodón con modificación automática de puntada (1868), que permitió la confección de ropa interior y exterior. Los centros de producción ahora estaban ubicados en los cantones de Solothurn, Basel-Landschaft y Thurgau. Esta producción en masa barata se vendió bien. Alrededor de 1900, el tejido fino y la calcetería se convirtieron en importantes sectores de exportación. En la década de 1920, la aparición de grandes empresas marcó el fin del Verlagssystem. Sin embargo, sobrevivieron numerosas empresas pequeñas que aún empleaban a casi 2.500 personas en 1939. El sector experimentó un crecimiento hasta la década de 1960 a pesar de perder cuota de mercado frente a la competencia estadounidense (medias de nailon).

A partir de la década de 1820 se fabricaba ropa de trabajo en Francia y abrigos de mujer en Alemania. Hasta 1870 se importaron a Suiza principalmente como artículos de segunda mano y luego como productos de masas baratos. Su distribución estaba asegurada por empresas minoristas que contrataban cada vez más a sastres para realizar modificaciones o complementar su oferta con su propia producción. Las primeras empresas dedicadas al prêt-à-porter surgieron después de 1840 para artículos de algodón, después de 1875 para artículos de lana y después de 1880 para lencería. Los sastres prácticamente no participaron en el nacimiento de la industria del prêt-à-porter.

Hasta la Primera Guerra Mundial, la industria apenas se benefició de la expansión del mercado de la confección. En 1910, los talleres de sastrería todavía empleaban a 62.400 personas, frente a sólo 5.822 en la industria del prêt-à-porter. La mejora de las condiciones comerciales y políticas durante y después de la guerra (restricciones comerciales, cuotas de importación de 1920 a 1923 y en 1932, revisiones arancelarias de 1920 y 1922) permitió a la industria sustituir importaciones por su propia producción, con lo que su mercado alcanzó el tamaño crítico necesario para la producción industrial. El prêt-à-porter se consolidó más o menos rápidamente en diferentes sectores de la confección. La lencería y la ropa masculina se prestaban especialmente bien a la producción en masa, ya que no estaban sujetas a los imperativos de la moda y apenas necesitaban adaptarse a las medidas individuales. Por esta razón, la industria de la lencería se concentró inmediatamente en las grandes empresas, que, sin embargo, confiaron la mayor parte de su producción a los trabajadores a domicilio hasta los años 1930.

En el siglo XIX, la moda masculina (que dependía predominantemente de mano de obra masculina) se limitaba prácticamente a la fabricación de camisas sencillas y ropa de trabajo disponible en sólo seis tallas diferentes. A diferencia de Estados Unidos, la estrechez del mercado no permitía ofrecer una gama completa de tamaños estandarizados. Sin embargo, los trajes de hombre se fabricaron a partir de 1890. Hasta la Primera Guerra Mundial, la producción se centró en el mercado urbano; Las empresas grandes y mal mecanizadas apenas competían con los artesanos. La moda femenina enfrentó más dificultades al principio. Sólo se podían producir en masa abrigos, blusas, combinaciones y delantales. Otras prendas requerían ajuste. La diversidad de artículos, los frecuentes cambios de moda y las fuertes fluctuaciones estacionales también fueron obstáculos para la producción en masa. Surgieron así empresas no grandes sino medianas, que centralizaban sólo operaciones exigentes (corte, costura, patronaje y ojales); el trabajo de costura lo realizaban trabajadoras a domicilio. Esta división del trabajo persistió porque el reducido número de piezas a realizar no permitía el uso de máquinas de coser multiagujas. Hasta la década de 1940, la industria del vestido permaneció mal mecanizada. Empleaba a hombres para cortar y ojales, por lo que la proporción de mujeres que trabajaban en este sector cayó a aproximadamente el 95%. El ''Verlagssystem'' también permitió la fabricación de trajes prêt-à-porter, lo que provocó un aumento constante de la proporción de prêt-à-porter (60-70% en 1940) en la producción total de ropa.

==== Desarrollo y contracción de la industria del calzado ====
Los zapateros constituían un oficio tradicional de gran importancia. A principios del período moderno y hasta alrededor de 1900, los zapateros a menudo desempeñaban un papel destacado en los levantamientos y movimientos revolucionarios. Hasta mediados del siglo XIX, la fabricación de calzado en Suiza estaba organizada por gremios. La producción nacional cubrió la mayor parte de la demanda, complementada con las ventas de comerciantes ambulantes alemanes y franceses.
En 1847 se fundó en Winterthur la primera fábrica de calzado suiza, la actual Elgg AG. Cuatro años más tarde, Carl Franz Bally empezó a producir zapatos en Schönenwerd. La fabricación industrial se distinguía de la producción manual no tanto por el uso de máquinas como por la división del trabajo. En los años 1860 y 1870, varias fábricas de calzado fueron fundadas cerca de Schönenwerd, a menudo por antiguos trabajadores de la compañía Bally (Bally (casa de moda)). Otros se establecieron en el noreste de Suiza y en el cantón de Zurich. La industria suiza comenzó a exportar zapatos alrededor de 1860, importando conocimientos y máquinas principalmente de Gran Bretaña y Estados Unidos. A finales del siglo XIX se formaron grandes empresas. En 1888, 33 fábricas de calzado empleaban a 3.755 personas. En 1911, había 83 fábricas con 8.463 empleados.

A pesar de la escasez de materias primas, el sector se desarrolló durante la Primera Guerra Mundial. Con la desaparición de la competencia extranjera y una fuerte demanda nacional y extranjera de calzado militar, las ventas alcanzaron un récord. En 1921, una crisis provocó una drástica caída de la producción y despidos masivos. La situación empeoró a finales de los años 1920 cuando Bata (fabricante checo Zapatos Bata) comenzó a producir zapatos baratos en Möhlin en Aargau. En 1934, el sector se benefició de medidas proteccionistas. El Consejo Federal prohibió la apertura y ampliación de fábricas, impidiendo el aumento de la producción. La fabricación de calzado disminuyó significativamente durante la Segunda Guerra Mundial. Se reanudó a mediados de la década de 1940 y progresó de manera constante hasta la década de 1960, beneficiándose notablemente del empleo de mano de obra extranjera más barata. En este sector, el coeficiente laboral es alto y los salarios representan una gran parte de los costos de producción. La proporción de mano de obra extranjera ascendió al 8% en 1952 y aumentó al 47% en 1962.

Las importaciones procedentes de países con salarios bajos comprimieron fuertemente los precios en los años 1970, lo que llevó a la desaparición de más de la mitad de los fabricantes de calzado suizos. La producción nacional anual todavía ascendía a 10 millones de pares de zapatos en 1937. Cayó a 8 millones en 1986, luego sólo a 3,79 millones en 1994 y aproximadamente a 1,79 millones en 2005. El número de personal disminuyó en cuatro quintas partes de 1963 a 1994, cayendo a 2.319 empleados, luego 951 en 2000 y 670 en 2005. En 2005, el calzado suizo se producía principalmente en Ticino, donde la industria se beneficiaba de los bajos salarios de los trabajadores transfronterizos, que representaban un tercio de la población activa.

==== Caída de la industria textil ====
Para seguir siendo competitivos frente a Europa y América del Norte, era necesario modernizar los parques de máquinas. La automatización comenzó poco después de 1900, por ejemplo en el bordado, donde resultó muy productiva al eliminar a los bordadores. La evolución trajo, especialmente en los sectores principales (algodón, seda, bordado), un proceso de concentración que resultó en una disminución constante del empleo y de las empresas, excepto por un breve aumento después de 1918. La tendencia se fortaleció durante la Gran Depresión de la década de 1930 y no fue revertida por la mejora efímera que siguió a la Segunda Guerra Mundial. A partir de los años 1960, la deslocalización de la producción hacia Europa del Este y Asia por razones de costes aceleró el declive del textil suizo: más de la mitad de las fábricas y más de cuatro quintas partes de los puestos de trabajo desaparecieron entre 1965 y 2001. Las empresas que sobrevivieron supieron reconvertirse, por ejemplo en tejidos para prendas especiales (protección contra temperaturas extremas, radiaciones peligrosas, riesgos de lesiones, cascos), textiles para uso médico (venas artificiales, válvulas cardíacas, implantes) o uso industrial. (revestimientos de asientos, airbags, cinturones y redes de seguridad para aviones y automóviles; cintas transportadoras; "geotextiles" para ingeniería civil).

La industria textil cambió en sus estructuras y carácter. La transición a las fibras sintéticas y a las técnicas informáticas (en diseño e impresión) fortaleció el peso del capital a expensas del factor trabajo, antes predominante. Especialmente el bordado, que empleaba a más de 65.000 personas en fábricas y a domicilio en 1905, se convirtió a principios del siglo XXI en un sector muy especializado, con pocos colaboradores pero innovador y de alto valor añadido. La era de la producción en masa barata terminó en Suiza en los años 1980.

==== Organización y competencia de la industria de la confección ====
Después de 1910, la división del trabajo que había demostrado ser exitosa en la moda femenina también prevaleció en otros sectores de la industria (incluida la producción en masa). Hasta la década de 1920, las costuras hechas a máquina estaban en desuso y sólo podían usarse en lugares invisibles. Una vez que se relajó esta regla, la proporción de mujeres también aumentó en la moda masculina previamente dominada por los hombres, alcanzando el 74% de los empleados en 1937.

La fabricación de ropa se resistió durante mucho tiempo a la racionalización. El trabajo a domicilio permitió reducir costos. Los trabajadores a domicilio constituían mano de obra flexible y barata, ya que los costes salariales y los gastos fijos (máquinas, talleres) eran realmente ventajosos. Empresas de cierto tamaño trabajaban con subcontratistas que controlaban o incluso centralizaban la tarea de los trabajadores a domicilio. Las personas empleadas por subcontratistas no estaban sujetas a las medidas de protección de la ley fabril, las horas de trabajo eran generalmente más altas y los salarios a destajo más bajos. Es difícil estimar la importancia de esta forma de empresa (talleres de explotación) en Suiza, pero debe haber sido menor que en los centros de producción extranjeros; decayó en favor de las grandes empresas a partir de la Segunda Guerra Mundial.

Alrededor de 1900, la industria de la confección reclutaba alrededor de un tercio de los trabajadores a domicilio de la clase media baja. Estas jóvenes habían aprendido a coser en escuelas de economía doméstica. No cosían sólo para ganarse la vida sino también para prepararse para su futuro papel de amas de casa. Como los salarios no eran su principal preocupación, a menudo se consideraba que ejercían una presión a la baja sobre los salarios y contribuían al bajo nivel salarial del sector. Después de la Segunda Guerra Mundial, esta mano de obra barata fue reemplazada por la contratación de un número comparativamente alto de trabajadores extranjeros (66% en 1995).

A finales de la década de 1930, la industria suiza del vestido controlaba casi el 100% del mercado interno, pero rápidamente perdió su posición dominante después de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de la caída de sus cuotas de mercado, las empresas (cuyo número y fuerza laboral disminuyeron a partir de 1960) lograron aumentar la producción hasta 1978. A partir de la década de 1960, hubo una disminución de las pequeñas empresas y los pequeños talleres de producción que trabajaban para grandes empresas. A finales del siglo XX, las industrias de ropa femenina y lencería seguían exportando con éxito. En comparación internacional, la proporción de importaciones provenientes directamente de países con niveles salariales muy bajos fue pequeña; mayor fue la participación de empresas ubicadas en países miembros de la Unión Europea (especialmente Alemania), que deslocalizaron parte de su producción. La industria suiza del vestido, compuesta esencialmente por pequeñas y medianas empresas, se abstuvo durante mucho tiempo de esta práctica, perdiendo así parte de su competitividad. Recientemente, las empresas suizas también comenzaron a trasladar parte de su producción (trabajos de costura) a países con salarios bajos. En 1995, aportaron más del 10% de la facturación del sector. Hungría fue el principal socio en este comercio pasivo de acabados a finales de los años 1990, seguido pronto por Rusia.

Centrada en el mercado urbano, la industria de la confección se concentró inicialmente en las ciudades de Zurich y St. Gallen. Hacia 1940, las empresas comenzaron a trasladar parte de la producción a regiones rurales o fronterizas donde los salarios eran más bajos. Esta tendencia se fortaleció con el aumento de la competencia internacional en la década de 1960. La industria de Zurich se volvió especialmente cada vez más hacia el Tesino, que se convirtió en el principal centro de producción. En 1987, el 76% del personal del sector trabajaba en los seis principales cantones productores: Ticino, St. Gallen, Aargau, Thurgau, Cantón de Lucerna|Lucerna y Zurich.
== Desarrollos contemporáneos ==
=== Transporte aéreo y moda rápida ===
Durante la década de 2020, Suiza experimentó un aumento sustancial en las importaciones de ropa transportadas por vía aérea, particularmente desde plataformas minoristas en línea, incluidas Temu y Shein. Los datos de finales de 2024 indican que aproximadamente una de cada siete prendas que entraron en Suiza llegó por transporte aéreo, y China representa más de las tres cuartas partes de este tráfico. Las importaciones aéreas anuales de textiles, prendas de vestir y artículos de cuero alcanzaron las 22.000 toneladas en 2024, y los envíos chinos representaron 17.000 toneladas de este total. Los volúmenes mensuales alcanzaron su punto máximo en el otoño de 2024 con más de 2.000 toneladas.
El transporte aéreo de artículos de moda conlleva importantes costes medioambientales. El transporte aéreo desde Guangzhou, China, a Zurich produce 49 veces más emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con el transporte marítimo a Génova y luego el transporte por carretera a Suiza. En diciembre de 2024, los envíos aéreos directos representaron el 13,9% de todas las importaciones de ropa y el 30,1% de las importaciones de ropa chinas. Este crecimiento refleja el modelo de negocio de plataformas como Shein y Temu, que enfatizan la entrega rápida de mercancías chinas de bajo costo directamente a los hogares de los consumidores.

Dentro de las exportaciones totales de transporte aéreo de China a Suiza en 2024, los textiles y las prendas de vestir representaron aproximadamente el 40% del volumen, lo que marcó la categoría de productos con el mayor crecimiento. Los volúmenes totales de 2024 requerirían la capacidad de carga de aproximadamente 470 aviones de carga, y los textiles, prendas de vestir y artículos de cuero representarían aproximadamente 170 cargas de aviones.

=== Movimiento de moda sostenible ===
Los consumidores suizos se encuentran entre los mayores compradores de ropa per cápita del mundo, sólo por detrás de Luxemburgo en niveles de gasto. El consumo anual promedia 60 prendas nuevas por persona, por un total de 100.000 toneladas a nivel nacional. Este patrón de consumo ha provocado el surgimiento de un movimiento de moda lenta que defiende alternativas éticas y ecológicas. El movimiento fomenta la reducción del consumo, el aumento del uso de ropa de segunda mano, las prácticas de reciclaje y la preferencia por artículos fabricados localmente.
La organización "Coordinación textil genevoise", con sede en Ginebra, procesa aproximadamente 2.200 toneladas de ropa usada anualmente a través de sus operaciones de recolección. Los defensores de la moda sostenible enfatizan múltiples estrategias que incluyen la reducción del consumo, la búsqueda de alternativas a nuevas compras a través de mercados vintage e intercambios de ropa, reparación en lugar de reemplazo y selección de materiales naturales en lugar de sintéticos.

== Organizaciones de empleadores y trabajadores ==
Las industrias textiles y del vestido suizas se enfrentaron inmediatamente a la competencia de industrias extranjeras más racionalizadas. Surgieron numerosas asociaciones de empleadores, incluida la Asociación Suiza de Fabricantes de Ropa Masculina (fundada en 1899) y la Asociación Suiza de la Industria de la Prêt-à-porter y la Lencería (fundada en 1919), que buscaban principalmente obtener impuestos de importación comparables a los que prevalecían en los países vecinos. En 1943, estos dos grupos crearon juntos la Asociación Suiza de la Industria de la Confección (incluida la calcetería). A partir de 1972, los intereses del sector fueron defendidos por la Asociación Suiza de la Industria Textil y de la Confección (Swissfashion), que se fusionó en 1998 con la Federación Suiza del Textil (Swisstextiles), actuando posteriormente como portavoz de la Asociación Suiza de la Industria Textil y de la Confección.

En el sector textil, las asociaciones patronales unieron a los hiladores de algodón suizos (1874), luego a los acabados, a los fabricantes de tejidos de seda y a los industriales del lino y la lana, entre otros. Después de una serie de fusiones, en 1991 se reagruparon en la Federación Textil Suiza. Los miembros de la Asociación de Empleadores de la Industria Textil (1906) trabajaron principalmente en el algodón.

En el sector de los trabajadores de la confección, la Federación Suiza de Sastres, fundada en 1891, se asoció con el sindicato de peluqueros en 1918. La Federación de Trabajadores de la Confección y Oficios Similares se fusionó en 1923 con la Federación Suiza de Trabajadores del Cuero bajo el nombre de Federación Suiza de Trabajadores de la Confección y del Cuero. Excluido de la Federación Sindical Suiza (USS) en 1930 debido a posiciones comunistas y disuelto en 1938, fue reemplazado por el Sindicato Suizo de Trabajadores de la Confección, el Cuero y el Equipo, creado en 1930 con el apoyo de la USS. A ella estaban adscritas la Federación Suiza de Trabajadores de Sombreros y Gorras, fundada en 1904, y la Asociación Suiza de Trabajadores a Domicilio en la Industria de la Prêt-à-porter y de la Lencería, creada en 1942, que a su vez se convirtió en una rama del Sindicato Suizo de Trabajadores Metalúrgicos y Relojeros en 1992.

En el sector textil, la Federación Suiza de Trabajadores Textiles no se creó hasta 1903. Tras convertirse en Federación de Trabajadores Textiles y de Fábricas, se unió en 1963, después de varias fusiones, al Sindicato de Textiles, Productos Químicos y Papel; esto se fusionó en 1993 con el Sindicato de Construcción y Madera en el Sindicato de Construcción e Industria, que a su vez se fusionó en 2004 en la entidad grande Unia (Unia (unión)). También existían otras organizaciones sindicales, en particular la Federación Cristiana de Trabajadores del Textil y de la Confección en Suiza.

== Condiciones laborales y sociales ==

=== Sector textil ===
El éxito de los textiles en Suiza entre el siglo XV y finales del XIX se basó en parte, como en los países asiáticos de bajos salarios actuales, en una abundante oferta de mano de obra barata y no calificada. En las zonas rurales, "Tauner" tuvo que buscar actividades asalariadas. En general, el hilado, el tejido y el trenzado de paja ofrecían ingresos suplementarios estacionales (especialmente en invierno) a estos campesinos sin tierra que, en otras épocas, se contrataban por días en la agricultura o en diversos oficios. Al igual que ocurre con los artesanos, toda la familia, incluidos los niños, participaba en trabajos que aseguraban la supervivencia. Sin embargo, el sector textil empleaba a una mayoría de mujeres, peor remuneradas que los hombres (proporción de trabajadoras en las fábricas textiles: 66% en 1870, 65,3% en 1929, 62% en 1937, 58,2% en 1955, 48,9% en 1972; en el trenzado de paja: 70% en 1923, 60,1% en 1937; en bordado: 68,7% en 1972). Los salarios de las mujeres en el hilado de algodón eran un tercio más bajos que los de un simple trabajador antes de 1900.

Sujeta a los caprichos de la moda y muy sensible a las condiciones económicas, la industria textil, especialmente la estampación, el bordado, la pasamanería y el trenzado de paja indios, experimentó fases alternativamente eufóricas (contrataciones masivas, inversiones) y fuertemente depresivas (desempleo). En el bordado mecánico en Suiza Oriental, el número de telares domésticos aumentó primero de 770 a más de 10.000 entre 1865 y 1876. Luego, con el cambio de moda en 1920-1921, se perdieron decenas de miles de puestos de trabajo y miles de máquinas fueron desechadas. El trabajo a domicilio había desaparecido en ciertos sectores antes de 1900; en el bordado, siguió creciendo después de 1876 (más de 35.000 personas en 1905). También persistió en la pasamanería de Basilea y en la seda de Zurich (más de 20.000 personas hacia 1905 en estos dos sectores). Representaba el 75% de los trabajadores textiles alrededor de 1850, el 54% alrededor de 1880, el 43% alrededor de 1900, pero desempeñó sólo un papel insignificante en 1950.

En casa o en las fábricas, los textiles fueron durante mucho tiempo el principal empleador en el sector secundario suizo: su participación se mantuvo en el 63% alrededor de 1880, luego disminuyó rápidamente: 22% alrededor de 1930, 3% en 1965, apenas 0,5% en 2001. Los salarios diferían según el sector. Eran especialmente bajos, antes de la celebración del convenio colectivo de 1946, en el sector del trenzado de paja, donde se contrataba a trabajadores estacionales, tanto en las fábricas como a domicilio, al precio de un jornalero agrícola. Por el contrario, las bordadoras lanzadera del este de Suiza, que se consideraban la élite de los trabajadores textiles y estaban organizadas en sindicatos desde 1894, lucharon por mejores salarios y reducción de la jornada laboral a través de diversos medios, incluidas las huelgas. El principio del salario mínimo estuvo vigente en el bordado desde 1917 hasta 1922; prevaleció en el trabajo a domicilio gracias a la ley de 1940 y sus ordenanzas de aplicación, hasta la eliminación en 1980 de las diferencias salariales con los trabajadores de las fábricas.

Industria textil por país
Historia económica de Suiza Historia de la moda

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