La '''negligencia emocional''' es una forma de negligencia en la que una persona responsable del cuidado de otra persona (a menudo un padre o cuidador) no proporciona el apoyo emocional, la capacidad de respuesta, el afecto o la validación adecuados. En los marcos de protección infantil y salud pública, comúnmente se trata como una forma de negligencia y/o maltrato infantil.
== Definición ==
Las definiciones varían según las jurisdicciones y los organismos profesionales, pero la negligencia emocional generalmente se caracteriza por una indisponibilidad emocional persistente y/o la falta de respuesta a las necesidades afectivas de un niño. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. describen la negligencia como la incapacidad de satisfacer las necesidades físicas "y emocionales" básicas de un niño, incluido el hecho de que sus sentimientos sean validados y respondidos adecuadamente.
Las directrices clínicas y de protección del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) del Reino Unido establecen que se debe considerar la negligencia emocional cuando hay indisponibilidad emocional e insensibilidad por parte de un padre o cuidador, particularmente hacia los bebés, y se debe sospechar cuando este patrón es persistente.
En la literatura médica, la negligencia emocional se ha descrito como la falta de amor, seguridad, afecto, apoyo emocional o atención psicológica cuando es necesario.
== Clasificación y distinción ==
La negligencia emocional a menudo se analiza junto con el abuso psicológico (o abuso emocional), pero son conceptos distintos. Mientras que el abuso emocional implica actos de "comisión" (hacer algo dañino, como despreciar, aterrorizar o aislar a un niño), la negligencia emocional implica actos de "omisión" (no hacer algo necesario, como brindar consuelo o interacción social).
Las definiciones profesionales suelen agruparlos bajo el término "maltrato psicológico". Por ejemplo, la Asociación de Profesionales para Resolver el Abuso Infantil (APSAC) incluye la "falta de respuesta emocional" como un subtipo de maltrato psicológico, caracterizado por un cuidador desapegado, no involucrado y que no expresa afecto.
== Signos y síntomas ==
Debido a que la negligencia emocional se caracteriza por la ausencia de conducta en lugar de la presencia de lesiones visibles, puede ser difícil de reconocer para los maestros, los médicos e incluso las propias víctimas.
=== En niños ===
Los signos de negligencia emocional en los niños pueden incluir: * ''Bebés:'' Fallo de crecimiento, falta de capacidad de respuesta hacia los cuidadores, llanto débil o apatía.
* ''Preescolar/Edad escolar:'' Retraso en el desarrollo emocional, trastornos del habla, dificultad para socializar, baja autoestima y búsqueda indiscriminada de afecto de extraños (compromiso social desinhibido).
* ''Comportamiento:'' Algunos niños abandonados pueden volverse pasivos y retraídos, mientras que otros pueden mostrar comportamientos agresivos o hiperactivos para llamar la atención.
=== En adultos ===
Es posible que los adultos que experimentaron negligencia emocional en la niñez no recuerden un trauma específico, pero a menudo luchan con la regulación emocional y la identidad. Los síntomas habituales son:
* ''Alexitimia:'' Dificultad para identificar, nombrar o expresar las propias emociones.
* ''Vacío:'' Una sensación crónica de entumecimiento o sensación de "vacío" por dentro.
* ''Hiperindependencia:'' Una renuencia a pedir ayuda o depender de otros, derivada de la lección temprana de que sus necesidades no serían satisfechas.
* ''Autocrítica:'' Una tendencia a juzgarse a sí mismos con dureza o sentirse profundamente imperfectos.
== Resultados asociados ==
La Organización Mundial de la Salud describe el maltrato infantil (incluida la negligencia) como un problema de salud pública global con graves consecuencias para la salud y el desarrollo durante toda la vida.
Una revisión sistemática y un metanálisis del maltrato psicológico infantil (abuso emocional y negligencia emocional) informaron que estas experiencias están asociadas con una variedad de problemas de salud mental en adultos, que incluyen depresión y ansiedad, abuso de sustancias e ideas/intentos suicidas (con tamaños de efecto que varían según el resultado y el diseño del estudio).
Los CDC señalan de manera similar que los niños que sufren abuso o negligencia pueden experimentar impactos a largo plazo en la salud, las oportunidades y el bienestar, incluido un mayor riesgo de problemas de salud mental y otros resultados adversos.
== Neurobiología ==
Las investigaciones indican que la negligencia puede alterar el desarrollo del cerebro, particularmente en las regiones responsables de la regulación emocional y la función ejecutiva. A diferencia del trauma físico, que puede desencadenar una respuesta de miedo hiperactiva, la negligencia se caracteriza por la falta de estimulación necesaria (privación).
* ''Materia blanca:'' Los estudios que utilizan imágenes con tensor de difusión (DTI) han encontrado que los niños descuidados muestran anomalías de la sustancia blanca en el cuerpo calloso y el fascículo longitudinal superior. Estos cambios pueden afectar las vías de comunicación del cerebro relacionadas con la atención y el control emocional. * ''Eje HPA:'' La negligencia crónica puede desregular el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (eje HPA), lo que lleva a niveles anormales de cortisol. Esto puede provocar respuestas de estrés atenuadas o una hiperexcitación crónica.
== Prevención y respuesta ==
Los enfoques de salud pública hacen hincapié en el fortalecimiento de los entornos y las relaciones de los niños. Los CDC afirman que ofrecer a los niños relaciones y entornos seguros, estables y enriquecedores ayuda a prevenir el abuso y la negligencia infantil y puede disminuir los efectos negativos cuando ocurre el maltrato.
En los Estados Unidos, la política federal (a través de CAPTA) proporciona un marco mínimo sobre cómo se definen el abuso y la negligencia infantil para la orientación estatal, mientras que las definiciones y procedimientos específicos varían según el estado y el territorio.
=== Tratamiento ===
El tratamiento para la negligencia emocional a menudo se centra en identificar y validar emociones que antes se ignoraban.
* ''Psicoterapia:'' Terapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de esquemas se utilizan para ayudar a las personas a reconocer patrones de pensamiento desadaptativos (por ejemplo, "mis necesidades no importan"). La atención informada sobre el trauma es esencial para evitar una nueva traumatización.
* ''Trabajo centrado en las emociones:'' Para los adultos, el tratamiento a menudo implica aprender a nombrar las emociones y "volver a ser padres", tratándose a uno mismo con la compasión que faltaba en la infancia. * ''Terapia familiar:'' En casos que involucran negligencia infantil actual, las intervenciones a menudo se centran en programas de capacitación para padres para mejorar la capacidad de respuesta del cuidador y la seguridad del apego.
== Ver también ==
* Abandono infantil
* Abuso infantil
* Maltrato infantil
* Experiencias adversas en la infancia
* Teoría del apego
* *
Abuso infantil
Psicología del desarrollo
Psicología clínica