Iolaus Francisi ⇐ Proyectos de artículos

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'''''Iolaus francisi''''', comúnmente conocido como '''Zafiro de Francis''' o '''Zafiro magnífico de Francis''', es una especie de mariposa de la familia Lycaenidae.
== Taxonomía y etimología ==

El descubrimiento de ''Iolaus francisi'' fue el resultado de estudios específicos de biodiversidad de las montañas de Namba, una región históricamente poco explorada debido a los efectos de la Guerra Civil de Angola. En octubre de 2022, el naturalista y lepidopterista de Zimbabwe Jonathan Francis recolectó orugas licénidas desconocidas que se alimentaban de muérdago en las montañas de gran altitud. bosques de la cordillera de Namba. Francis transportó las larvas a Harare, Zimbabwe, donde las crió hasta la edad adulta con hojas sustitutas de muérdago de su jardín, ya que la especie específica de muérdago de Namba no estaba disponible fuera de su área de distribución nativa. Los especímenes adultos resultantes eran hembras, que mostraban un patrón de alas que no coincidía con ninguna especie conocida.

Una expedición de regreso en mayo de 2023 aseguró un espécimen masculino. Disección y examen de los genitales masculinos (Genitales de insectos) por el Dr. Alan J. Gardiner confirmó que la mariposa es una especie nueva para la ciencia. La descripción formal de la especie se publicó en ''Zootaxa'' en julio de 2025.

El epíteto específico de la nomenclatura binomial ''francisi'' es un patronímico que honra a Jonathan Francis, el coleccionista y criador de los especímenes tipo.
Iolaus francisi se coloca en el subgénero Iolaphilus Stempffer & Bennett, 1958, dentro de la tribu Iolaini de la subfamilia Theclinae.
== Descripción ==

''Iolaus francisi'' exhibe un marcado dimorfismo sexual, un rasgo común en la tribu Iolaini.

=== Hombre ===

El holotipo macho tiene una envergadura de 32,3 mm y una longitud de ala anterior de 17 mm, lo que lo coloca entre los miembros más grandes del género. La superficie dorsal de las alas es de un azul brillante y reluciente, una coloración estructural producida por la interferencia de la luz con la microestructura reticular de las escamas del ala en lugar de por el pigmento. Esta área azul cubre aproximadamente la mitad de las alas anteriores, irradia desde la base y está delimitada por amplios bordes negros. La superficie ventral, en contraste, es de color blanco plateado y está estampada con finas líneas anaranjadas y marrones, que sirven como camuflaje cuando la mariposa descansa con las alas cerradas.

La cabeza es blanca con bandas negras distintas. Las antenas (antena (biología)) son de color negro a marrón oscuro con escamas blancas en la superficie ventral de cada segmento, y las patas son predominantemente blancas con manchas negras en las superficies internas del tarso (esqueleto). En la parte superior del ala trasera, el macho posee una gran forma circular Marca sexual androconial (Androconia) que ocupa partes de los espacios de las alas 6 y 7; su centro es beige, rodeado por anillos concéntricos de negro, luego escamas grises que muestran un reflejo violáceo y, finalmente, una banda negra exterior.

=== Mujer ===

La hembra es más grande y de constitución más robusta que el macho. La hembra paratipo tiene una envergadura de aproximadamente 30 mm, aunque se producen variaciones individuales. El margen exterior de las alas anteriores está más fuertemente curvado hacia adentro que en el macho, lo que le da a la mariposa una forma de ala más ancha. La superficie dorsal carece de la intensa iridiscencia de el macho, mostrando en cambio un azul más apagado y profundo mezclado con extensas áreas negras.

La superficie ventral de la hembra comparte el color de fondo plateado y el patrón lineal marrón anaranjado del macho, pero tiene una franja adicional distintiva que está ausente en el macho y en todas las demás especies de ''Iolaus'' descritas. Esta característica de diagnóstico permite la identificación de las hembras sin necesidad de disección genital. Como en el macho, la hembra tiene colas de Lycaenidae#Hairstreak butterflies|mariposas en el ala trasera en las venas 1b y 2 y una mancha ocular en el lóbulo anal Mimicry#Eyespot|en rojo y negro, que juntas forman una cabeza falsa que puede desviar los ataques depredadores hacia los márgenes de las alas prescindibles.

=== Morfología comparada ===

== Distribución y hábitat ==

''Iolaus francisi'' es una especie endémica de rango estrecho, actualmente registrada exclusivamente en las montañas Namba en la provincia de Cuanza Sur, en el centro-oeste de Angola.

Las montañas Namba forman parte de una cadena de "islas del cielo" aisladas de gran altitud que se elevan sobre la meseta de Bié. Sus bosques afromontanos son reliquias climáticas (Refugio (biología de poblaciones)), restos de una cubierta forestal una vez más extendida que se contrajo hasta las cimas de las montañas a medida que el clima africano se volvió más cálido y seco con el tiempo geológico. Las aproximadamente 590 hectáreas de bosque en la cordillera de Namba representan el mayor bloque restante de bosque afromontano en Angola, fragmentado en aproximadamente 24 parches distintos. El dosel del bosque es siempre verde, con ''Podocarpus latifolius'' (verdadero palo amarillo) entre las especies de árboles dominantes, y el sotobosque alberga abundantes epífitas, musgos y muérdagos hemiparásitos del género. ''Phragmanthera'', la planta huésped larvaria obligada de la mariposa.

Las montañas de Namba están separadas del cercano monte Moco por aproximadamente 80 a 100 km de hábitat de tierras bajas inadecuado, principalmente bosques y pastizales de Miombo. Este aislamiento geográfico a largo plazo ha impulsado una divergencia evolutiva independiente entre la biota de cada montaña, lo que ha contribuido a los altos niveles de endemismo local observados en la cordillera de Namba.

== Ecología ==

=== Planta huésped y biología larval ===

Las larvas de ''I. francisi'' se alimentan obligatoriamente de muérdagos del género ''Phragmanthera'' (Loranthaceae), hemiparásitos leñosos que crecen en las ramas de los árboles forestales. La oruga tiene un color críptico para imitar los cogollos peludos de su anfitrión ''Phragmanthera'', lo que dificulta su detección para depredadores visuales como currucas y camaleones. Este mimetismo larvario es una adaptación generalizada entre los miembros de la tribu Iolaini.

Como ocurre con otros Iolaini, ''I. francisi'' es probablemente mirmecófilo, ya que las larvas poseen un órgano nectario dorsal que secreta fluidos nutritivos a las hormigas asistentes a cambio de protección contra los parasitoides.

=== Comportamiento adulto ===

Se ha observado a machos adultos volando a lo largo de los lados iluminados por el sol de los árboles del bosque y posándose territorialmente en ramas prominentes del dosel del bosque. Su vuelo es rápido y errático, y pasan un tiempo considerable tomando el sol, probablemente para regular la temperatura en el ambiente fresco de gran altitud. Se han registrado adultos en mayo (final del período húmedo temporada) y octubre (inicio de la temporada de lluvias), lo que sugiere que la especie puede ser voltinismo|bivoltina.

== Conservación ==

''Iolaus francisi'' se considera en peligro crítico debido a su área de distribución extremadamente restringida y la actual degradación de su hábitat, aunque aún no ha sido evaluado formalmente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La principal amenaza es el fuego. Los agricultores de las tierras bajas circundantes queman pastizales anualmente para limpiar tierras y cazar, y estos incendios han penetrado cada vez más los márgenes del bosque, matando a los muérdagos sensibles al fuego en el dosel incluso cuando los árboles más grandes sobreviven. Las quemas frecuentes también evitan la regeneración de la vegetación de los bordes resistente al fuego, creando un circuito de retroalimentación positiva del bosque progresivo. retiro.
A pesar de albergar la mayor superficie de bosque afromontano en Angola, las montañas Namba actualmente no cuentan con un estatus de protección legal formal. Los esfuerzos de conservación dependen de la participación comunitaria, vinculada al reconocimiento local de las montañas como cuencas hidrográficas vitales. Los conservacionistas han establecido paralelismos con la rápida deforestación del bosque Kumbira, otro sitio afromontano angoleño, como precedente de advertencia para el potencial trayectoria de los bosques de Namba sin intervención.

== Ver también ==

* Iolaus (mariposa)|''Iolaus'' (mariposa)
* Licenidae
* Afromontano

Iolaus (mariposa)
Mariposas de África
Fauna endémica de Angola
Licenidae

More details: https://en.wikipedia.org/wiki/Iolaus_francisi