Batalla de Meijel ⇐ Proyectos de artículos

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La Batalla de Meijel, también conocida como la Batalla de los Canales, fue una ofensiva operativa alemana que tuvo lugar durante los combates en el Frente Occidental (Frente Occidental (Segunda Guerra Mundial)) en la Segunda Guerra Mundial (Segunda Guerra Mundial). Tuvo lugar entre el 27 de octubre y el 8 de noviembre de 1944 cuando OB West (alto mando alemán) esperaba que desviaría la presión aliada sobre la ofensiva (Operación Faisán) hacia Brabante del Norte.

El 27 de octubre, dos divisiones del XLVII Cuerpo Panzer alemán intentaron una ofensiva sorpresa para cortar el estrecho corredor aliado creado durante la Operación Market Garden, en Peel Marshes (Peel, Países Bajos) a lo largo de la línea al norte de Nederweert, al sur hasta Meijel y Liessel. El primer día consiguieron abrir una brecha en elementos de la 7ª División Blindada de EE.UU. (7ma División Blindada (Estados Unidos)). Dentro de unos pocos días, sin embargo, el ataque fue contenido por el VII Cuerpo británico (VII Cuerpo (Reino Unido)) recientemente reforzado, que llegó para detener el avance alemán y fue rechazado gradualmente.
==Fondo==
En septiembre de 1944 se llevó a cabo la Operación Market Garden, que dio como resultado un estrecho saliente que iba desde el norte de Bélgica hasta el sureste de los Países Bajos. Por tanto, era vulnerable a los ataques.

Las fuerzas alemanas atacaron el saliente en su punto más lejano hacia Nimega (Batalla del saliente de Nimega), pero fueron repelidas. Casi al mismo tiempo, los aliados bajo el VIII Cuerpo británico de Sir Richard O'Connor llevaron a cabo la Operación Aintree (Batalla de Overloon) que se lanzó para expandir el corredor hacia el Este. La ofensiva eliminó la amenaza alemana, aunque a un alto costo al tomar tanto Overloon como Venray.
El 16 de octubre, el comandante del 21.º Grupo de Ejércitos, el mariscal de campo Bernard Montgomery, había reorientado al 2.º ejército británico al mando del general Miles Dempsey para que todo el peso de esta formación estuviera disponible para el esfuerzo anglo-canadiense (Batalla del Escalda) para abrir Amberes y limpiar el Escalda como principal puerto de suministro de las fuerzas aliadas. Mientras se limpiaba el Escalda, era necesario liberar la provincia de Brabante del Norte con un fuerte avance (Operación Faisán) hacia el oeste en el eje desde las ciudades de Bergen Op Zoom, Tilburg, 's-Hertogenbosch hasta Breda.
El I cuerpo británico (I cuerpo (Reino Unido)) comandado por el teniente general John Crocker y el XII cuerpo (XII cuerpo (Reino Unido)), comandado por el teniente general Neil Ritchie comenzaron el ataque. Gerd von Rundstedt, jefe de OB West, se dio cuenta del peligro y tenía la intención de desviar la mano de obra británica, y así ordenó al mariscal de campo Walter Model del Grupo de Ejércitos B que aliviara la presión sobre el Decimoquinto Ejército (15º Ejército (Wehrmacht)).
El plan de Model era traer el XLVII Cuerpo Panzer (LXVII Cuerpo de Ejército (Wehrmacht)) bajo el mando del general Hans von Obstfelder, que consistía en dos divisiones mecanizadas (9.ª División Panzer) y 15.ª Divisiones Panzer y atacar las posiciones escasamente mantenidas de Dempsey en las marismas de Peel al oeste de Venlo en el flanco oriental del saliente de Market Garden.
==Batalla==
El 27 de octubre, el 87.º escuadrón de reconocimiento de caballería estadounidense cubría las ciudades de Meijel, Liessel y Noordervaart. Los civiles holandeses habían advertido a Estados Unidos sobre una concentración alemana en el área, pero estas advertencias fueron ignoradas.
===Ofensiva alemana===
A las 06:15 del 27 de octubre, el escuadrón fue objeto de un intenso bombardeo que duró casi una hora, los alemanes lanzaron una ofensiva de dos divisiones (9.º Panzer y 15.º Panzer Grenadier) apoyadas por tanques, centrada en Meijel, alrededor del Canal Du Nord y el Canal Deurne. Se incluyeron dos grupos de batalla de paracaidistas, 'Hubner' y 'Hermann'. El 87º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería fue tomado completamente por sorpresa en Meijel con 45 prisioneros.
Sylvester reforzó rápidamente las unidades de primera línea y ordenó contraataques, presentando los Comandos de Combate A, R y B. Luego, el 87.º se dividió entre CCA y CCR. El 28 de octubre, Sylvester lanzó el ataque con CCA y CCR encabezando el avance a lo largo de las carreteras Liessel-Meijel y Asten-Meijel. Sin embargo, los estadounidenses se toparon con una fuerte oposición y al final del día los contraataques fueron repelidos con poco terreno ganado. Sylvester llamó a Dempsey para pedir refuerzos; Mientras tanto, los alemanes intentaron seguir adelante y lograron una serie de avances locales. Dempsey, al darse cuenta de la gravedad de la situación, ordenó rápidamente a la 15.ª División escocesa (15.ª División de Infantería (Escocesa)), habiendo capturado recientemente a Tilberg, para ayudar a los EE.UU. 7.º Blindado alrededor de Asten (Asten, Países Bajos).
===Refuerzos británicos===
La 15.ª brigada escocesa y la 6.ª brigada de tanques de la Guardia se trasladaron a la zona de Asten en las primeras horas del 29 de octubre. Además, las unidades de artillería de la 3ª División (Reino Unido) (3ª División "Ironside") y la 11ª Divisiones Blindadas proporcionaron apoyo administrativo y de artillería.
Mientras tanto, los alemanes en el norte continuaron su ataque, las defensas estadounidenses fueron atravesadas por tanques, lo que obligó al CCB a abandonar Liessel, mientras que el CCR también fue expulsado de Asten. El 15º escocés acababa de llegar a las proximidades cuando se produjo el ataque que provocó confusión. Sin embargo, la artillería británica detuvo el avance alemán y permitió que las fuerzas estadounidenses y británicas se reorganizaran. Para entonces, los alemanes habían penetrado unas seis millas en las líneas aliadas.
Durante las primeras horas del 30 de octubre, los alemanes atacaron los bosques cerca de Asten, pero la 44.ª Brigada en posiciones defensivas repelió el ataque, ayudado por tanques Churchill y artillería divisional, infligieron grandes bajas a los alemanes, que se retiraron a sus líneas de salida. En ese momento, la mayor parte del 7.º Blindado había sido reemplazado por tropas del 15.º Escocés y respaldados por una poderosa artillería.
===Contraataques aliados===
El 15º comandante escocés, el general Colin Barber, organizó su frente y mantuvo la 227 Brigada (227ª brigada de infantería (Reino Unido)) en una posición defensiva mientras los alemanes continuaban haciendo ataques con la esperanza de ganar Asten, pero fueron repelidos.
La 46 Brigada en el Norte lanzó un ataque hacia Liessel y había despejado el bosque justo al norte de la ciudad al final del día. Luego, el 44 avanzó y sus elementos llegaron a los suburbios de Liessel por la noche. Al día siguiente, el ataque se reanudó con dos batallones que obligaron a los alemanes a abandonar la ciudad por completo. Más tarde ese mismo día, la aldea de Sloot fue capturada, durante la cual un Panzer MK IV que detenía el ataque fue derribado por el teniente John Woods disparando un PIAT; más tarde recibió la Cruz Militar.

Con la llegada de los británicos, los alemanes hicieron una serie de ajustes; en la noche del 1 al 2 de noviembre, la 9.ª y la 15.ª División Panzer se retiraron y pasaron a la reserva. El 9.º Panzer fue retirado detrás del canal de Deurne para estabilizar la línea del frente. El contraataque en ese momento ya era demasiado tarde para tener algún efecto. La Operación Faisán avanzaba ahora hacia su fase final, lanzando a los alemanes más allá del canal Mark según lo previsto.
El 15.º escocés continuó su ataque el 1 de noviembre retomando Heitrak, el 7.º Blindado, habiéndose reorganizado, también lanzó un ataque más al sur tomando Nederweerterdijk. El 4 de noviembre, el 15 de Escocia lanzó un ataque contra Meijel, pero el ataque cayó en gran parte en una turbera y debido a una combinación de clima, minas, terreno blando y fangoso, así como una fuerte resistencia de la recién llegada (7ma División de Paracaidistas (7ma División Paracaidista) (Alemania), el ataque ganó poco terreno. Los tanques tuvieron que ser remolcados bajo una cortina de humo. El ataque fue cancelado el 8 de noviembre, pero las patrullas continuaron con cautela y Meijel fue encontrada abandonada el 11 de noviembre llena de trampas explosivas, y el área llena de minas pronto se convirtió en tierra de nadie.
==Consecuencias==
El contraataque alemán no logró desviar la atención aliada de la Operación Faisán, el frente alemán ya estaba roto y Brabante Septentrional había sido liberado.
A pesar del desempeño de la 7.ª división blindada y los elogios de Demspey, Sylvester fue relevado del mando el 13 de octubre por el general Omar Bradley, quien perdió la confianza en él. Después de la batalla, el 7.º Ejército Blindado fue trasladado al frente de Maastricht con el resto del 9.º Ejército estadounidense. El 7.º Blindado sufrió pérdidas moderadas, perdiendo unos 1.223 hombres, incluidos unos 334 hechos prisioneros o desaparecidos. También perdieron unos 80 tanques y 81 vehículos de todo tipo.
La infantería alemana sufrió grandes pérdidas; unos 2.500 hombres muertos, heridos o capturados. Se perdieron en total 35 tanques (12 Panthers, 23 Panzer IV y Tiger I) y 16 vehículos de todo tipo que no podían permitirse el lujo de perder.
El 27 de noviembre, O'Connor fue destituido de su cargo; Montgomery impulsó la medida por "no ser lo suficientemente despiadado con sus subordinados estadounidenses". La General de División Evelyn Barker lo sucedió como VIII Cuerpo del COG.
===Operaciones de bolsillo Venlo===
El 14 de noviembre se inició un nuevo ataque con las operaciones Mallard, Guildford y Cascanueces. Esta campaña, que comenzó con "Mallard", implicó limpiar el "Bolsillo" de Venlo. Esta vez los alemanes se habían retirado y el VIII Cuerpo pudo avanzar: Meijel fue despejado y el área más allá fue tomada con una resistencia mínima. Los británicos atravesaron la segunda línea de defensa alemana que cubría Venlo el 22 de noviembre, y el 3 de diciembre los escoceses capturaron Blerick, la última cabeza de puente alemana en el Mosa. Las operaciones fueron un gran éxito con bajas mínimas y el VIII Cuerpo se había acercado a River Mass en Venlo.
Los alemanes se encontraban en una posición difícil, ya que la expuesta cabeza de puente de Venlo sobre el río Maas era ahora la clave para entrar en el distrito del Ruhr. Sin embargo, los alemanes esperaban que un nuevo contraataque más grande aliviaría la situación, y la ofensiva de las Ardenas comenzó el 16 de diciembre, pero finalmente fracasó.

==Bibliografía==
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Campaña Línea Sigfrido|Meijel
Batallas de la Segunda Guerra Mundial que involucran a Alemania|Meijel
Batallas y operaciones de la Segunda Guerra Mundial que involucran a los Países Bajos|Meijel
Batallas terrestres de la Segunda Guerra Mundial que involucraron al Reino Unido|Meijel
Batallas de la Segunda Guerra Mundial que involucran a los Estados Unidos|Meijel
1944 en los Países Bajos
Octubre de 1944 en Europa
Noviembre de 1944 en Europa

More details: https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Meijel