Alison Sweeney (física) ⇐ Proyectos de artículos

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Alison Marjorie Sweeney es una biofísica estadounidense (Biofísica) y profesora asociada de física y de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Yale. Su investigación se centra en la física de la materia blanda biológica, la evolución de estructuras fotónicas (fotónica) en organismos marinos y mecanismos de autoensamblaje en sistemas naturales. Es conocida por su trabajo sobre la fotosimbiosis de almejas gigantes, la óptica de camuflaje de los calamares y la formación de patrones en la superficie del polen.
== Vida temprana y educación ==
Sweeney creció en Rockford, Illinois. Asistió a la Illinois Wesleyan University, donde estudió biología y ruso, y se graduó magna cum laude en 2001 con honores Phi Beta Kappa. Recibió el premio Wayne Wantland, el máximo honor de la universidad en ciencias y matemáticas.
Sweeney obtuvo su doctorado. en biología de la Universidad de Duke en 2007, donde recibió el apoyo de una beca de investigación para graduados de la NSF y una beca James B. Duke. Su investigación doctoral, supervisada por Sönke Johnsen, se centró en la evolución de la óptica del calamar y el papel de la luz polarizada (polarización (ondas)) en el reconocimiento de pareja de mariposa.
== Carrera ==

=== Investigación postdoctoral ===
Después de completar su doctorado, Sweeney realizó una investigación postdoctoral con Daniel Morse en la Universidad de California, Santa Bárbara, donde estudió materiales biofotónicos marinos, en particular las estructuras iridiscentes de calamares y almejas gigantes.
=== Universidad de Pensilvania ===
Sweeney se unió a la facultad de la Universidad de Pensilvania en 2012 como profesor asistente en el Departamento de Física y Astronomía. Fue ascendida a profesora asociada en 2018. En Penn, estableció un grupo de investigación que estudia la biofísica del autoensamblaje en organismos marinos y desarrolló colaboraciones con el científico de materiales Shu Yang y el teórico de la materia blanda Randall Kamien.
=== Universidad de Yale ===
En 2019, Sweeney se mudó a la Universidad de Yale, donde ocupa un cargo conjunto como profesora asociada de física y de ecología y biología evolutiva en la Facultad de Artes y Ciencias de la Facultad de Artes y Ciencias de Yale.
== Investigación ==
La investigación de Sweeney se encuentra en la intersección de la física de la materia blanda y la biología evolutiva. Su grupo investiga cómo la evolución natural descubre nuevos modos de autoensamblaje, centrándose en cómo la luz da forma a los cuerpos de los animales a lo largo del tiempo evolutivo.

=== Camuflaje y óptica de calamar ===
Las primeras investigaciones de Sweeney demostraron que las mariposas Heliconius utilizan la luz polarizada (polarización (ondas)) reflejada desde sus alas iridiscentes como señal de apareamiento, un hallazgo publicado en Nature (Nature (journal)) en 2003.
Su grupo demostró que las lentes de calamar logran su índice de refracción gradiente a través de un mecanismo de autoensamblaje de partículas irregulares, lo que representa el primer ejemplo natural de teoría de partículas irregulares de la física coloidal (química coloidal). Este trabajo fue publicado en ''Science (revista)|Science'' en 2017.
=== Fotosimbiosis de almejas gigantes ===
Sweeney y sus colaboradores descubrieron que las almejas gigantes utilizan células de iridocitos (estructuralmente similares a las de los calamares) no para camuflarse sino para redistribuir la luz solar entrante a zooxantelas simbióticas (Symbiodiniaceae) que viven en pilares verticales dentro del tejido del manto (manto de almeja (molusco)). Los iridocitos dispersan la radiación solar en una distribución similar a un cono, creando una iluminación uniforme que permite a las algas realizar la fotosíntesis con su eficiencia óptima en toda la profundidad del tejido.
=== Patrones de la superficie del polen ===
En colaboración con la estudiante de posgrado Asja Radja, el investigador postdoctoral Maxim O. Lavrentovich y el teórico Randall Kamien, Sweeney desarrolló el primer marco teórico basado en la física que explica cómo se forman los diversos patrones de superficie en los granos de polen. El modelo mostró que los patrones de polen surgen de la separación de fases de un material polisacárido llamado primexina acoplado a la membrana celular, produciendo fases moduladas que moldean la morfología de la pared del polen. Este trabajo fue publicado en ''Cell (revista)|Cell'' en 2019.
=== Biología del ctenóforo ===
El grupo de Sweeney también ha contribuido al estudio de los ctenóforos (medusas en forma de peine), investigando las propiedades bioquímicas que hacen que sus cuerpos sean gelatinosos e identificando compuestos catecólicos que pueden desempeñar funciones estructurales en sus células adhesivas de coloblastos y redes nerviosas.
== Premios y honores ==
* Investigador de Física Experimental de la Fundación Gordon y Betty Moore (1,25 millones de dólares, 2024) * Fundación Kavli|Becario Kavli (2017)
* Beca Packard|Beca David y Lucile Packard para ciencias e ingeniería ($875 000, 2014)
* Beca de investigación Sloan en Ciencias Oceánicas (2014) * Premio NSF CARRERA (2014)
* Premio NSF INSPIRE
* Premio de la Fundación Charles E. Kaufman
* Premio George A. Bartholomew, Sociedad de Biología Integrativa y Comparada (2013)
* Premio al Mejor Trabajo Estudiantil, Sociedad de Biología Integrativa y Comparada (2007)
* Beca de investigación de posgrado de la NSF (2002)
* Beca James B. Duke, Universidad de Duke (2001)
* Premio Wayne Wantland, Illinois Wesleyan University (2001)
*Programa de Becas al Mérito Nacional|Beca al Mérito Nacional

== Publicaciones seleccionadas ==
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== Estudiantes destacados e investigadores postdoctorales ==
Varios miembros del grupo de investigación de Sweeney han seguido carreras académicas independientes:

* '''Asja Radja''' – Ph.D. estudiante de la Universidad de Pensilvania; primer autor del artículo sobre patrones de polen ''Cell''. Becarios de ciencias Schmidt|Becario de ciencias Schmidt y becario de biología cuantitativa NSF-Simons en la Universidad de Harvard; ahora profesor asistente de física en Bryn Mawr College. * '''Maxim O. Lavrentovich''' – Investigador postdoctoral en Penn; Autor coautor del trabajo de patrones de polen. Ahora en la Universidad de Tennessee. * '''Amanda L. Holt''' – Física óptica postdoctoral en UCSB y Penn; colaborador clave en la investigación de la fotosimbiosis de almejas gigantes. Científico investigador asociado en la Universidad de Yale. * '''James Townsend''' – Investigador del grupo Sweeney; coautor del trabajo sobre bioquímica de ctenóforos y ensamblaje de lentes de calamar. Ahora en la Institución Smithsonian.

=== Estudiantes graduados actuales (Yale) ===
El grupo de investigación actual de Sweeney en Yale incluye estudiantes de posgrado que trabajan en temas que van desde el autoensamblaje de proteínas de iridocitos de calamar hasta la hiperuniformidad en óptica biológica y la reología de ctenóforos.
== Vida personal ==
Los padres de Sweeney, Dennis y Sue (Peters) Sweeney, son ambos ex alumnos de la Illinois Wesleyan University. Está casada con un químico que también es profesor; la mudanza de la pareja a Yale en 2019 los reunió después de varios años de un viaje de larga distancia.

* [https://www.sweeneygroup.green/ sitio web del Grupo Sweeney]
* [https://physics.yale.edu/people/alison-sweeney Página de la facultad de Física de Yale]
* [https://scholar.google.com/citations?user=ru-dc50AAAAJ perfil de Google Scholar]
* [https://www.packard.org/fellow/sweeney-alison/ Página de becarios de la Fundación Packard]

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