Defensa química en insectos. ⇐ Proyectos de artículos

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'''La defensa química de los insectos''' permite a estos pequeños animales protegerse de depredadores mucho más grandes.

== Biología ==

A diferencia de las feromonas, las alomonas dañan al receptor en beneficio del productor.
Sin embargo, en todo el reino de los artrópodos y los insectos, las defensas químicas están distribuidas de manera bastante desigual. Existe una gran variación en la presencia y ausencia de armas químicas entre órdenes y familias, incluso dentro de las familias. Además, existe diversidad entre los insectos en cuanto a si los compuestos defensivos se obtienen intrínseca o extrínsecamente.Blum, M.S. ''Defensas químicas de los artrópodos''. Nueva York: Academic Press, Inc., 1981.
En el sangrado reflejo (Autohemorragia), los insectos disipan su sangre, hemolinfa o una mezcla de secreciones exocrinas y sangre como maniobra defensiva. Como se mencionó anteriormente, la sangre descargada puede contener toxinas producidas dentro de la fuente del insecto o externamente a partir de las plantas que el insecto consumió.
== Clasificación ==

Gullan y Cranston han dividido las defensas químicas en dos clases. Las sustancias químicas de clase I irritan, lesionan, envenenan o drogan a los depredadores individuales. Se pueden separar en sustancias inmediatas o retardadas, dependiendo del tiempo que se tarde en sentir sus efectos. Las sustancias inmediatas se encuentran topográficamente cuando un depredador manipula al insecto, mientras que las sustancias químicas retardadas, que generalmente están contenidas en los tejidos del insecto, inducen el vómito y la formación de ampollas. Las sustancias químicas de Clase I incluyen bufadienólidos, cantaridina, cianuros, cardenólidos y alcaloides, todos los cuales tienen mayores efectos en los vertebrados que en otros artrópodos. Los compuestos defensivos que se encuentran con más frecuencia en los insectos son los alcaloides.
Pasteels, Grégoire y Rowell-Rahier agruparon las defensas químicas en tres tipos: compuestos que son verdaderamente venenosos, aquellos que restringen el movimiento y aquellos que repelen a los depredadores. Los verdaderos venenos, esencialmente compuestos de Clase I, interfieren con procesos fisiológicos específicos o actúan en ciertos sitios. Los repelentes son similares a los clasificados en la Clase II ya que irritan la sensibilidad química de los depredadores. El deterioro del movimiento y de los órganos de los sentidos se logra a través de secreciones pegajosas, viscosas o enredadas que actúan mecánicamente en lugar de químicamente. Este último grupo de sustancias químicas tiene propiedades tanto de Clase I como de Clase II. Nuevamente, estas tres categorías no son mutuamente excluyentes, ya que algunas sustancias químicas pueden tener múltiples efectos.>

== Rango taxonómico ==

Una amplia variedad de insectos poseen defensas químicas, incluidos los siguientes grupos.

=== Errores asesinos ===

Cuando se asusta, el insecto asesino ''Platymeris rhadamanthus'' (familia Reduviidae),Thomas Eisner|Eisner, T., M. Eisner y M. Siegler. ''Armas secretas''. Cambridge, MA: Belknap Press, 2005.
=== Cucarachas ===

Muchas especies de cucarachas (orden Blattodea) tienen secreciones adhesivas parecidas a mocos en su parte posterior. Aunque no son tan efectivas contra los vertebrados, estas secreciones ensucian la boca de los depredadores invertebrados, aumentando las posibilidades de que la cucaracha escape.>

=== Termitas ===

La mayoría de los soldados de termitas secretan una mezcla química pegajosa y parecida al caucho que sirve para enredar a los enemigos, llamada arma fontanelar, y generalmente se combina con mandíbulas especializadas.Howse, P. E. "Sociochemicals of termites". ''Ecología química de los insectos''. Ed. Bell, William J. y Ring T. Cardé. Londres: Chapman and Hall Ltd, 1984. 475-519. En las especies de termitas nasute (contenidas dentro de la subfamilia Nasutitermitinae), las mandíbulas han retrocedido. Esto deja paso a una nasus externus (Nasus externus) alargada y siríngica capaz de arrojar pegamento líquido. Cuando esta sustancia se libera del depósito de la glándula frontal y se seca, se vuelve pegajosa y es capaz de inmovilizar a los atacantes. Es muy eficaz contra otros artrópodos, incluidas arañas, hormigas y ciempiés.>

Entre las especies de termitas en Apicotermitinae que no tienen soldados o donde los soldados son raros, las secreciones bucales son comúnmente reemplazadas por dehiscencia abdominal (Autothysis). Estas termitas contraen los músculos abdominales, lo que provoca la fractura de la pared abdominal y la expulsión del contenido intestinal. Debido a que la dehiscencia abdominal es bastante efectiva para matar hormigas, la sustancia química nociva liberada probablemente esté contenida dentro de la propia termita.>

=== Hormigas ===

El veneno es la defensa preferida de muchas hormigas (familia Ant|Formicidae). Se inyecta desde un ovipositor que ha sido modificado evolutivamente en un aparato urticante. Estas hormigas liberan una mezcla compleja de veneno que puede incluir histamina. Dentro de la subfamilia Formicinae, el aguijón se ha perdido y en su lugar la glándula venenosa expulsa por la fuerza el fluido preferido, el ácido fórmico. Algunas hormigas carpinteras (género ''Camponotus'') también tienen glándulas mandibulares que se extienden por todo el cuerpo. Cuando estos se irritan mecánicamente, la hormiga se suicida explotando, derramando una sustancia pegajosa y enredadora.>

La subfamilia Dolichoderinae, que tampoco posee aguijón, tiene un tipo de defensa diferente. Las secreciones de las glándulas anales de este grupo se polimerizan rápidamente en el aire y sirven para inmovilizar a los depredadores.>

=== Escarabajos de las hojas ===

Los escarabajos de las hojas producen una gama de sustancias químicas para protegerse de los depredadores. En el caso de la subtribu Chrysomelina (Chrysomelinae), todas las etapas vivas están protegidas por la aparición de glucósidos derivados de isoxazolin-5-ona que contienen parcialmente ésteres del ácido 3-nitropropanoico (3-NPA, ácido beta-nitropropiónico).
Las toxinas de la hemolinfa se originan a partir de la biosíntesis autógena de novo realizada por el escarabajo Chrysomelina.
Las larvas de los escarabajos de las hojas de las subfamilias de, por ejemplo, Criocerinae y Galerucinae a menudo emplean escudos fecales, masas de heces que llevan en sus cuerpos para repeler a los depredadores. Más que una simple barrera física, el escudo fecal contiene volátiles vegetales excretados que pueden servir como potentes elementos disuasorios para los depredadores.
=== Avispas ===

Los ataques de hormigas representan una gran presión depredadora para muchas especies de avispas, incluida Polistes versicolor. Estas avispas poseen una glándula ubicada en el VI esternito abdominal (glándula de van de Vecht) que es la principal responsable de producir una sustancia repelente de hormigas. Mechones de pelo cerca del borde del esternito VI abdominal se almacenan y se aplica el repelente de hormigas, secretando el repelente de hormigas mediante un comportamiento de frotamiento.Togni, Olga y Edilberto Giannotti. "Comportamiento de defensa del nido contra el ataque de hormigas en colonias de ''Mischocyttarus cerberus'' preemergente (Hymenoptera, Vespidae)". Acta Ethológica 11.2 (2008): 43-54. Web.

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