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College Lake Dam es una presa en Blackware Creek en Lynchburg, Virginia. En 2018, una gran inundación provocó el desbordamiento de la presa, lo que provocó 150 evacuaciones.

== Historia ==
College Lake está ubicado cerca de la Universidad de Lynchburg y fue creado por una presa construida en Blackwater Creek. La presa se construyó originalmente a través de una asociación entre la Universidad de Lynchburg (anteriormente Lynchburg College) y el Departamento de Carreteras de Virginia, y tenía como objetivo mejorar el transporte en el área. Con el tiempo, las preocupaciones sobre la presa aumentaron.

En 2011, la presa no recibió un certificado de operación y mantenimiento y quedó bajo estatus condicional. En 2014, la ciudad de Lynchburg (Ciudad de Lynchburg, Virginia) comenzó a explorar opciones para devolver la presa a las regulaciones estándar. Se consideraron dos posibles soluciones: reforzar la presa, que se predijo que costaría alrededor de $ 8,5 millones, o eliminar la presa y restaurar el área, que se predijo que costaría alrededor de $ 10 millones.

En 2018, una gran inundación provocó que la presa se desbordara, enviando agua sobre Lakeside Drive y río abajo, provocando una erosión significativa. Unas 150 personas que vivían río abajo fueron evacuadas y la ciudad declaró el estado de emergencia. Después de la inundación, se drenó College Lake y se llevaron a cabo reparaciones de emergencia. Este evento dio lugar a esfuerzos de restauración a largo plazo estimados en alrededor de 20 millones de dólares. Después de la inundación, los funcionarios decidieron no volver a llenar College Lake. Blackwater Creek continuó llevando escombros hacia el río James (Río James), y el aliviadero con frecuencia se obstruyó. Investigaciones adicionales demostraron que mantener el lago vacío no reducía el riesgo de futuras inundaciones. Estos problemas llevaron a la ciudad de Lynchburg y la Universidad de Lynchburg a trabajar juntas en el Proyecto de eliminación de la presa College Lake, cuyo objetivo es eliminar la presa de alto riesgo y restaurar el entorno natural del lecho del lago. La presa de College Lake bloqueó el flujo natural de Blackwater Creek durante más de 80 años. El 23 de mayo de 2024 se rompió el tramo final de la presa. Permitiendo que el arroyo vuelva a fluir libremente. Esta reconexión permitió que Blackwater Creek fluyera a través de su canal natural por primera vez en unos 90 años.
College Lake se creó en 1934. Lynchburg College donó parte de su terreno al estado de Virginia para construir una presa de 35 pies de altura a través de Blackwater Creek como parte de la construcción de la autopista 460 al oeste de Lynchburg. Fue construido por el Departamento de Carreteras de Virginia, cuyo nombre finalmente se cambió a Departamento de Transporte. El tamaño inicial del lago era de 44 acres y en algunas partes tenía una profundidad de hasta 30 pies. En los periódicos de la época, se describió como una “masa de agua escénica” y muchas personas de la comunidad comenzaron a utilizarla. En las décadas posteriores a la construcción, fue un lugar recreativo popular tanto para la universidad como para los residentes. Se utilizaba para actividades como paseos en bote, pesca y natación cuando las temperaturas lo permitían, y patinaje sobre hielo en invierno.

En la década de 1990, la acumulación de sedimentos, la escorrentía de nutrientes y las aguas residuales sin tratar del desarrollo río arriba tuvieron un efecto perjudicial en el ecosistema del lago universitario. En 2005, el lago se había reducido de sus 44 acres originales a 19 acres, y su profundidad promedio era de sólo 7 pies, y algunas áreas acumulaban suficiente sedimento para llegar a la superficie. Virginia promulgó leyes de seguridad de presas más estrictas en 2008 y, como resultado, la presa College Lake fue designada presa de “alto riesgo”. Esto llevó al estado a suspender los certificados de operación y mantenimiento regulares para la presa College Lake, colocándola bajo estado condicional.

La ciudad de Lynchburg ahora tuvo que considerar sus opciones para la presa. Las dos opciones que consideraron fueron rehabilitar la presa para cumplir con los estándares modernos o drenar el lago y volver a conectarlo con Blackwater Creek. El 2 de agosto de 2018, por la tarde, cayeron alrededor de 6 pulgadas de lluvia en 2 horas, lo que provocó que 12 pulgadas de agua fluyeran sobre la carretera sobre la presa a través de Lakeside Drive y hacia Blackwater Creek. Este evento creó o exacerbó daños estructurales en el lado del emisario y los expertos advirtieron que podría fallar en cualquier momento. Los trabajadores de emergencia evacuaron a 150 residentes que vivían río abajo de la presa a la escuela secundaria E. C. Glass (E.C. Glass High School, que se utilizaba como refugio de la Cruz Roja. Este evento atrajo la atención nacional e incluso internacional hacia esta área debido a que el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las profundidades del agua en Lynchburg podrían alcanzar los 17 pies en tan solo 7 minutos si la presa fallaba.

El lago fue drenado rápidamente después de que esto ocurrió para poder inspeccionar la presa y hacer reparaciones temporales. Los escombros obstruyeron el emisario de emergencia y los sedimentos fluían río abajo, por lo que se volvió a llenar el lago en octubre de 2018 hasta que se pudiera implementar una solución permanente. En diciembre de 2019, la ciudad de Lynchburg y la Universidad de Lynchburg anunciaron el inicio del Proyecto de eliminación de la presa College Lake.
== Problemas ==
La presa College Lake se construyó originalmente para brindar oportunidades recreativas a la Universidad de Lynchburg. Sin embargo, los problemas asociados con la presa comenzaron a surgir poco después de su construcción. Uno de los principales problemas fue que los ingenieros responsables del proyecto no tuvieron en cuenta completamente la posición del lago dentro de la cuenca más amplia que desemboca en el área. En el momento de la construcción, el paisaje circundante estaba compuesto en gran parte por tierras de cultivo y bosques, y el desarrollo urbano en el área cercana de Forest, Virginia, era mínimo. En estas condiciones, el aporte de sedimentos y nutrientes al lago siguió siendo relativamente manejable y el embalse funcionó en gran medida según lo previsto.

Sin embargo, con el tiempo, la cuenca experimentó cambios significativos. A medida que aumentó la población del área circundante, el desarrollo se expandió rápidamente, trayendo consigo carreteras, estacionamientos, edificios y otras superficies impermeables. Estos cambios alteraron dramáticamente el flujo y la composición de la cuenca. La escorrentía de aguas pluviales aumentó tanto en volumen como en velocidad, arrastrando consigo mayores cantidades de sedimentos, nutrientes y, ocasionalmente, aguas residuales sin tratar hacia el lago. A medida que estos materiales se acumularon detrás de la presa, la sedimentación se convirtió en un problema grave.

La acumulación de sedimentos transformó gradualmente las características físicas del lago. Un embalse que cubría alrededor de 45 acres con una profundidad máxima de aproximadamente 30 pies se redujo a una masa de agua mucho más pequeña y menos profunda. Cuando las preocupaciones llegaron a un punto crítico, el lago se había reducido a aproximadamente 14 acres con una profundidad promedio de sólo alrededor de un metro. Esta dramática reducción tanto en la superficie como en la profundidad disminuyó significativamente el valor recreativo del lago y al mismo tiempo aumentó los desafíos de mantenimiento.

Al mismo tiempo, la propia presa, de aproximadamente 35 pies de altura, se estaba volviendo cada vez más obsoleta. El envejecimiento de la infraestructura combinado con el aumento de sedimentos aumentó la preocupación sobre la capacidad de la presa para gestionar de forma segura las inundaciones. Si la estructura fallara o se desbordara, las consecuencias podrían representar un riesgo grave para las comunidades río abajo a lo largo de Blackwater Creek. El aliviadero al pie del lago, que mide aproximadamente 60 pies de ancho, fue diseñado originalmente para condiciones hidrológicas que ya no reflejaban la cuenca moderna, lo que significaba que el fallo era inminente. Aunque la sedimentación fue una consecuencia inevitable de los procesos de las cuencas, presiones ambientales adicionales exacerbaron aún más la situación.

En las últimas décadas, la creciente frecuencia e intensidad de tormentas severas, a menudo vinculadas a patrones más amplios asociados con el cambio climático, han aumentado las preocupaciones sobre el riesgo de inundaciones y la estabilidad estructural. Estas preocupaciones se hicieron realidad el 2 de agosto de 2018, cuando un sistema de tormentas extremas azotó Lynchburg, dejando caer aproximadamente seis pulgadas de lluvia en menos de dos horas. Las intensas lluvias ejercieron una enorme presión sobre la estructura de la presa, ya comprometida, y dañaron su integridad estructural, que ya no cumplía con los estándares de seguridad establecidos por el estado de Virginia.
La tormenta de 2018 finalmente marcó un punto de inflexión. En respuesta a los daños y los riesgos claros que plantea el envejecimiento de la infraestructura, las autoridades tomaron la decisión de drenar College Lake. Este evento subrayó la urgencia de abordar los problemas de larga data asociados con la presa y llevó tanto a la ciudad de Lynchburg como a la Universidad de Lynchburg a volver a evacuar el sitio. El drenaje del lago marcó el comienzo de una discusión más amplia sobre la eliminación de presas, la restauración de la cuenca y la gestión sostenible del sistema Blackwater Creek.
==Restauración de la sección superior del arroyo==
A través del anterior se creó un nuevo canal para un arroyo de aguas negras con el fin de restablecer el caudal. El canal fue reforzado con cantos rodados y grava para estabilizarlo, prevenir la erosión y como una nueva zona de desove de peces. Se utilizó Bio D-block para estabilizar el suelo y los canales del arroyo, junto con madera de toa para proporcionar hábitat para la vida de los peces y estabilidad del arroyo. Se han agregado nuevos humedales alrededor del arroyo para ayudar a filtrar las aguas pluviales. Los humedales y el área circundante se plantarán con especies, estacas y árboles nativos de humedales, junto con otra vegetación nativa para un hábitat beneficioso para la vida silvestre.
== Futuro ==
La gestión futura del lago tiene como objetivo estabilizar el área del área, crear nuevos humedales y eliminar y gestionar los sedimentos heredados. Una vez que se complete la restauración del lago por parte de Lynchburg Water Resources, la gestión a largo plazo se transferirá nuevamente a la Universidad de Lynchburg.



More details: https://en.wikipedia.org/wiki/College_Lake_Dam