Las narrativas de las mucamas: empleadas domésticas negras y familias blancas en el Jim Crow ⇐ Proyectos de artículos

[Anonymous]

Las narrativas de las criadas: domésticos negros y familias blancas en el sur de Jim Crow es una colección de 2012 de historias orales (Historia oral) de Katherine van Wormer, David W. Jackson III y Charletta Sudduth, publicada por Louisiana State University Press. Los autores presentan las memorias grabadas de mujeres afroamericanas que trabajaron como criadas, cocineras y cuidadoras en el Sur segregado (Segregación racial en los Estados Unidos), junto con las memorias de sureños blancos que crecieron en hogares que las empleaban. Entrevistando a más de cincuenta personas, la mayoría de las cuales tenían vínculos con la Gran Migración (Gran Migración (afroamericano)) desde Mississippi rural a Iowa, documentan el servicio doméstico bajo Jim Crow (Leyes de Jim Crow): el trabajo, la etiqueta racial, las relaciones íntimas pero desiguales entre sirviente y empleador. El libro sitúa estos relatos dentro de la historia de la aparcería, el paternalismo y el movimiento de derechos civiles.
== Descripción general ==

El trabajo se basa en entrevistas con más de cincuenta mujeres afroamericanas que trabajaron como sirvientas domésticas (Trabajadora doméstica) en el Sur segregado (Segregación racial en los Estados Unidos) y sureños blancos que crecieron en hogares que las emplearon. Los tres autores tenían vínculos con el tema: Katherine van Wormer, socióloga, creció como blanca en Nueva Orleans en una casa con una criada; David W. Jackson III, historiador de estudios afroamericanos, descendía de mujeres que trabajaban como empleadas domésticas; y Charletta Sudduth fue criada en Iowa por una madre que había sido aparcera (Aparcería) y criada en Oxford, Mississippi. La investigación tuvo lugar en Waterloo, Iowa, donde muchos entrevistados se habían establecido después de dejar Mississippi durante la Gran Migración (Gran Migración (afroamericana)). Jackson y Sudduth entrevistaron a las mujeres negras, mientras que van Wormer entrevistó a las participantes blancas.

Las historias orales están precedidas por tres capítulos de antecedentes sobre el sistema de castas del sur, el paternalismo del servicio doméstico y la Gran Migración. Basado en John Dollard, Hortense Powdermaker, Judith Rollins y Susan Tucker, los autores describen el sistema de castas (Casta) del Sur productor de algodón desde los años 1920 hasta mediados de los años 1960, cuando la aparcería y una especie de cuasi-feudalismo reemplazaron la economía esclavista (Esclavitud). Para capturar la esencia y la singularidad de la etiqueta racial sureña, los autores se basan en ideas de la erudición contemporánea y la literatura sureña (Literatura del sur de los Estados Unidos). Rastrean el paternalismo sureño, en el que la benévola autoridad blanca sobre los trabajadores negros se intercambiaba por una deferencia y una medida de protección económica. Su contraparte femenina, el "maternalismo", gobernaba el servicio doméstico: las amantes blancas ofrecían restos de comida ("toting") y obsequios desechados en lugar de salarios justos. Un capítulo sobre la Gran Migración describe cómo el Defensor de Chicago (El defensor de Chicago), el gorgojo del algodón, y los salarios industriales del norte atrajeron a seis millones de sureños negros del Sur rural entre 1900 y 1970. Muchos de los sujetos del libro dejaron Mississippi para empacar carne (Industria de embalaje de carne) o trabajo doméstico en Iowa. Los escritores sitúan el caso estadounidense junto con los estudios sobre trabajadoras domésticas en Sudáfrica, Filipinas, América Latina y Gran Bretaña (Reino Unido), donde ocurrieron patrones similares de paternalismo y deferencia racializada.

La Parte II presenta trece historias orales de mujeres afroamericanas, ordenadas de mayor a menor. Más de cien páginas de transcripción ligeramente editada, el capítulo pasa de cocinar, limpiar y cuidar a los niños (Cuidado de niños) a activismo de derechos civiles (Derechos civiles y políticos) y recuerdos del asesinato de Emmett Till. Elra Johnson, nacida en 1906 en Durant, Mississippi, contó con humor desafiante cómo, cuando el Ku Klux Klan llegó a su casa, ella se sentó en el porche, armada, y se negó a moverse. Pearline Sisk Jones, nacida en 1918, trabajaba en la casa de William Faulkner en Oxford, Rowan Oak, y lo recordaba como "un hombre delgado y heterosexual" al que "amaba la carne frita y la melaza de sorgo". Vinella Byrd, de Pine Bluff, Arkansas, recordó a un granjero que no la dejaba lavarse las manos en la palangana de la familia. Irene Williams, de Springhill, Luisiana, dijo: "Ojalá pudiera contarles más, pero es demasiado doloroso". Los patrones se repiten: entrar por la puerta trasera, comer por separado, ser llamado por su nombre mientras usan "señorita" y "señor" para los niños blancos, recibir un salario tan bajo que "escandalizaría" a sus nietos. Siete de los trece habían emigrado desde el sur profundo a Waterloo (Des Moines, Iowa) o Waterloo (Iowa) entre los años 1950 y 1970.

El capítulo central del libro es temático más que cronológico y organiza el testimonio en torno a las texturas del servicio doméstico (paternalismo, crianza de los hijos|crianza de los hijos, educación, etiqueta racial, el vínculo amante-criada) y la violencia que lo ensombrece: la vulnerabilidad sexual de las mujeres negras, el asesinato de Emmett Till y la resiliencia que estas mujeres aprovecharon como respuesta.

La exclusión del espacio doméstico íntimo lo atraviesa todo. De las diecisiete mujeres, a catorce se les prohibió el acceso a la puerta principal, quince a la mesa familiar y once al baño familiar. La resistencia aparece en el mismo registro, como la mujer cuya hermana recordó que "no sólo limpiaba el baño, sino que yo me bañaba en la bañera".

La Parte III reúne quince narrativas de mujeres blancas y dos hombres que crecieron con sirvientas en Luisiana, Mississippi, Arkansas, Kentucky y Tennessee. La mayoría fueron reclutadas a través de un foro de Internet justo después del lanzamiento de la película, The Help (The Help (película)). Varios presentaron sus relatos por escrito, algunos bajo seudónimos.

Los colaboradores blancos revelan lo que los autores llaman disonancia cognitiva: el afecto por una criada en particular que coexiste con la injusticia del sistema en el que trabajaba. Elise Talmage, la madre de van Wormer, recordó haber preguntado cuando era niña por qué las criadas no podían usar la puerta principal; su madre respondió: "Simplemente no está hecho". Elise Talmage llamó a Viola, la criada de su familia, "mi segunda madre", y luego recordó el apartamento de Viola en un proyecto de viviendas, donde siete niños compartían un dormitorio. Sólo Mary Hart, una mujer blanca de Camden, Arkansas, describe una ruptura en su aceptación del sistema social. La lectura de "Negro como yo", escribió, "cambió totalmente su vida" y se unió al SNCC (Comité Coordinador Estudiantil No Violento) (El Comité Coordinador Estudiantil No Violento) y protestó por los derechos civiles.
La disonancia se registra en lo que las narrativas blancas no pueden producir. Nueve de los diez encuestados blancos no tenían fotografía de su empleada doméstica. Todos describieron a sus sirvientas como "miembros de la familia". Ninguna de las mujeres negras entrevistadas utilizó la frase. Una excepción podría haber sido Elizabeth Griffin, cuya fotografía aparece en la portada. Al no tener hijos propios, estaba orgullosa de haber trabajado y ayudado a criar a los niños en el mismo hogar durante dos generaciones. Paula, la niña de la izquierda en la imagen, nombró a su hija Elizabeth en honor a la cocinera. El término cocinera, en lugar de sirvienta, se usaba comúnmente en Nueva Orleans en reconocimiento a las excelentes comidas criollas que preparaban estas mujeres.

Un capítulo complementario analiza las narrativas blancas a través de ocho temas: negación, actitud defensiva, culpar a la víctima, maternalismo, cuidado, vinculación, arrepentimiento y desafío. Los mismos patrones aparecen en la investigación sobre sudafricanos blancos bajo el apartheid (Historia de Sudáfrica (1948-1994)), sugiriendo que la dinámica es estructural más que regional. La dificultad de reclutar participantes blancos, muchos de los cuales se echaron atrás después de aceptar, registra en sí misma la incomodidad que describe el capítulo.

El epílogo ofrece a cada autor una reflexión final. Van Wormer señala que la segregación (Segregación racial en los Estados Unidos) generó vínculos íntimos cuyos términos desiguales las mujeres negras entendían mucho mejor que las familias blancas. Jackson reconoce en los relatos las historias de su propia abuela y tías abuelas. Mientras Sudduth recuerda las "innumerables historias de humildad" y la risa que atravesaba incluso los recuerdos más dolorosos.

== Críticas ==

En una reseña para el Journal of Southern History (Asociación Histórica del Sur), Vanessa May elogió la decisión de los autores de dejar que los narradores hablaran por sí mismos, lo que dio a los relatos "una riqueza de detalles y recuerdos de sentimientos (los sonidos, olores y emociones) que sólo se pueden obtener en la narrativa personal". El testimonio, señaló, era personal y político a la vez: los trabajadores recordaron haber "apoyado a James Meredith" cuando éste se incorporó a la Universidad de Mississippi. May criticó la historiografía del libro, que se apoyó en C. Vann Woodward y otros estudiosos de la década de 1960 y se saltó trabajos más recientes argumentando que la característica más perturbadora de la segregación era su modernidad.
Valerie Grim calificó la obra de "bien documentada y reveladora" y la colocó junto a The Warmth of Other Suns de Isabel Wilkerson y The Help de Kathryn Stockett. Ella elogió el libro por recuperar las voces de abuelas y bisabuelas pasadas por alto en la literatura existente sobre la Gran Migración (Gran Migración (afroamericana)).
Regina Bendix, una folclorista (Estudios de folclore suizo), encontró el libro notable por emparejar los recuerdos de los trabajadores domésticos (Trabajadora doméstica negra) con aquellos de las mujeres y hombres blancos que habían cuidado en las décadas de la posguerra. Bendix observó que "la risa ocasional que resuena en los recuerdos de las mujeres negras contrasta con la ambigüedad evidente en los materiales de los interlocutores blancos en la Parte III, la mayoría de los cuales optaron por ofrecer recuerdos escritos". Muchos participantes blancos se negaron a utilizar sus nombres reales, lo que Bendix interpretó como una confirmación del relato de actitud defensiva y negación de los autores. El retrato demográfico, argumentó, siguió siendo relevante: la estratificación de la era de Jim Crow (Leyes de Jim Crow) persiste en la vida cotidiana y el sentimiento político.
Jeannette Brown, historiadora oral, señaló que las transcripciones afroamericanas estaban ordenadas cronológicamente por edad, y cada entrevistado se presentaba antes de su testimonio. El libro, observó, contenía "mucho menos material narrativo oral de empleadores blancos" que de sirvientes negros, y la mayoría de los participantes de la Parte III habían sido reclutados a través de un foro de Internet después del lanzamiento de The Help. Brown encontró productiva la separación de las narrativas del análisis temático de los autores: permitió a los lectores sacar sus propias conclusiones primero, aunque sugirió que también "refuerza (o simplemente refleja) la estructura social bajo la cual existían todos los entrevistados".
Cynthia Leal Massey le dio crédito al libro por llenar "un vacío en la historia de Estados Unidos de una manera que The Help, aunque esclarecedor y entretenido, no puede". Observó que la película había estimulado a las mujeres blancas a presentarse, aunque su ambivalencia se manifestaba en las narrativas resultantes. Los narradores negros, por el contrario, fueron francos: Irene Williams contó que cuando era adolescente se la llevaron unos hombres blancos en un coche, cosas de las que "no se hablaba". Massey leyó el libro como un retrato de resiliencia y resistencia junto con la explotación, "mucho más complejo de lo que se puede representar en un libro y una película de ficción".
Kristen Hannum calificó el libro como "una mirada de no ficción al estricto sistema de castas de Jim Crow en el Sur" y lo comparó favorablemente con The Help. Valoró los capítulos analíticos por el contexto que dieron a las entrevistas, señalando el hallazgo de que "si bien todos los blancos veían a sus sirvientas como parte de la familia, ninguna de las mujeres negras recordaba haberse sentido así". Vinella Byrd, a quien se le prohibió lavarse las manos en la palangana, representó a Hannum como un ejemplo de las indignidades diarias que registran los testimonios. Los autores, pensó, manejaron "esa complejidad humana" con accesibilidad, y la simpatía atravesó la división racial en ambos sentidos.

Libros de no ficción 2012
Libros americanos de no ficción
Libros de Louisiana State University Press
Libros sobre historia afroamericana
Libros sobre el movimiento de derechos civiles
Historia oral

More details: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Maid_ ... e_Jim_Crow