Vestfos Fábrica de celulosa ⇐ Proyectos de artículos

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Vestfos Cellulosefabrik era un fabricante noruego de pulpa y papel ubicado en Vestfossen en Øvre Eiker. Fundada en 1886 como fábrica de celulosa, se expandió a la producción de papel a partir de 1912. La fábrica produjo celulosa blanqueada al sulfito y papel fino y funcionó hasta 1970.
== Establecimiento ==

El 26 de marzo de 1886 se celebró en Kristiania (ahora Oslo) la asamblea general fundacional de la sociedad anónima Vestfos Cellulosefabrik. Las figuras centrales detrás de la empresa fueron Wilhelm Melhuus de Drammen y Anton Løvstad, originario de Østfold. Melhuus fue el hombre de negocios y actuó como director desde el principio, mientras que el ingeniero Løvstad aportó los conocimientos técnicos.

Melhuus era un conocido empresario de Drammen, responsable de Krogstad Spigerfabrik y uno de los inversores de Embretsfos Træsliberi en Modum. Fue su red de contactos en Kristiania la que proporcionó el capital necesario para fundar Vestfos Cellulosefabrik. Løvstad probablemente había trabajado anteriormente en Blaafarveværket en Modum y también había estado involucrado en Vadrette en Skien, donde se estableció la primera planta de sulfito de Noruega.

La construcción de la fábrica comenzó antes de que se celebrara la asamblea general en Kristiania, y la producción de prueba tuvo lugar ya en 1886. En el primer año completo de funcionamiento, 1887, la producción alcanzó aproximadamente 846 toneladas de celulosa en tres digestores, cada uno de los cuales producía 1.000 kilogramos por día. Desde su fundación en 1886, Vestfos Cellulosefabrik fue el primero en el distrito de Drammen en producir celulosa. Sin embargo, el método propuesto por el ingeniero Løvstad no tuvo éxito y, después de cinco años, la fábrica se vio obligada a comprar una patente desarrollada por Bøhnsdalen Cellulosefabrik.

== Expansión ==

A partir de 1895 la fábrica amplió considerablemente sus intereses, adquiriendo dos fábricas de celulosa mecánica, un molino harinero y un aserradero en los alrededores entre 1895 y 1906, otorgándole la propiedad de la cascada y las propiedades circundantes.

La planta pasó por varias modernizaciones. En 1911 estaba equipado con siete digestores de celulosa y dos secadoras, lo que daba una producción anual de 9.500 toneladas de celulosa. Posteriormente se añadieron dos digestores más y con nueve digestores la planta produjo 15.000 toneladas de celulosa al sulfito en 1920.

En 1911-1912, Vestfos Cellulose inició la producción de papel, convirtiéndola en una fábrica combinada de pulpa y papel. Se inició la producción del llamado papel MG (esmaltado a máquina) en dos máquinas de papel, cada una con una anchura de trabajo de 305 centímetros. En 1915, la fábrica producía 7.000 toneladas de papel y empleaba a unos 320 trabajadores en las operaciones de celulosa y papel. En 1918, la fábrica de papel necesitaba 6.000 toneladas de celulosa al sulfito al año.

En 1914, pocos años después de que comenzara la producción de papel, la planta de celulosa sufrió un incendio que destruyó la casa de azufre y las torres de ácido. Tras el incendio, se recaudaron 400.000 coronas de nuevo capital social y la empresa pidió prestado 1,5 millones de coronas al abogado del Tribunal Supremo Frantz F. Melhuus, trasladando su oficina central de Kristiania a Vestfossen. También en 1914 se reorganizó la producción de papel: una de las máquinas papeleras se transformó para producir papel tisú, mientras que la producción continuó en dos máquinas. En 1920, con la producción de papel bien establecida, la fuerza laboral había aumentado a 350 empleados.

== Período de entreguerras y Segunda Guerra Mundial ==

El período de entreguerras trajo graves dificultades a la industria de la celulosa y el papel en su conjunto, incluida Vestfos Cellulosefabrik. Tras una fuerte caída de los precios de exportación y un posterior recorte salarial del 15 por ciento, en 1931 tuvo lugar una huelga que duró 25 semanas.

Después de la invasión alemana durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica se incorporó a la economía de guerra alemana, produciendo papel para los mercados danés y alemán. Durante la guerra, Vestfos Cellulosefabrik continuó operando a una capacidad relativamente alta, alcanzando el 80 por ciento de la producción de antes de la guerra en 1942 y el 60 por ciento en el período 1943-1945.

== Posguerra ==

Después de la guerra, la producción se concentró cada vez más en papel fino. Finalmente se sustituyó la máquina de tisú, lo que requirió una conversión importante de la segunda máquina de papel (PM2) de una máquina combinada a una máquina puramente multicilíndrica. La máquina reconvertida, con una anchura de trabajo de 305 centímetros, se utilizó para la producción de papel fino, que a mediados de los años 60 alcanzó las 12.000 toneladas anuales, utilizando 8.000 toneladas de celulosa blanqueada producida in situ. La planta de celulosa produjo aproximadamente 27.000 toneladas en total, considerablemente más de lo que se consumió internamente, y el excedente se vendió en el mercado.

== Quiebra y cierre ==

A pesar de una inversión considerable, centrarse en el papel fino resultó ser un error. Después de varios años de pérdidas operativas, la empresa fue declarada en quiebra (quiebra) en 1967. Greaker Cellulosefabrik continuó las operaciones hasta 1970, cuando el negocio finalmente cesó. En el momento de la quiebra, la empresa tenía 313 empleados; 230 trabajadores perdieron sus empleos en el cierre definitivo.

El cierre de Vestfos atrajo amplia atención y debate. En 1971, varios actores radicales destacados escribieron y representaron la obra Svartkatten basada en los acontecimientos que rodearon el cierre. La compañía de seguros Noruega, uno de los acreedores, compró la planta por 8,1 millones de coronas con la intención de venderla a un nuevo operador del sector de la celulosa y el papel, pero no lo consiguió. Vestfos Fagforening (el sindicato de la fábrica) se disolvió simultáneamente con el cierre de la fábrica en 1970.

== Sindicato ==

A pesar de la importante fuerza laboral de la fábrica y su potencial para la organización laboral, los dos primeros intentos de formar un sindicato, en 1906 y 1907, fracasaron. Por iniciativa de Jens Edvardt Retvedt (1855-1937), se fundó Vestfos Fagforening en 1910.

Inicialmente, el sindicato estaba afiliado a Norsk Arbeidsmandsforbund, pero después de que se fundara Norsk Papirindustriarbeiderforbund en 1913, transfirió su afiliación a la nueva federación, recibiendo la rama número 41. La membresía creció rápidamente, de 42 en el momento de la fundación a 150 miembros dos años después.

== Bibliografía ==

* ''Drammenselvens forurensning ved træmasse-, cellulose- og papirfabrikkerne 1911 og 1912'', Kristiania, 1915.
* Kaldal, Ingar (1989): ''Papirarbeidernes historie. Norsk Papirindustriarbeiderforbund 1913–1988'', Oslo, pág. 300.
* "Vestfos Cellulosefabrik", sección de la serie de artículos sin firmar "Litt om den norske celluloseindustris historie 1873–1890", en Papir-Journalen, núm. 9/1941, págs. 83–84 y núm. 10/1941, págs. 91–93.
* Skeie, Jon: ''Fra splittet storbygd til kommunalt fellesskap. Øvre Eikers historie'', partes 1 y 2. Publicado en 2015 y 2016.

1886 establecimientos en Noruega
1970 separaciones en Noruega
Empresas de celulosa y papel de Noruega
Empresas fundadas en 1886
Empresas disueltas en 1970
Empresas manufactureras desaparecidas de Noruega

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