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'''''Mesoplodon slangkopi''''' es una especie extinta de zifio descrita por primera vez en 2007 a partir de material fósil extraído de la costa de Sudáfrica. Se conoce principalmente a partir de restos craneales y data del Mioceno medio (Mioceno medio a tardío).

== Etimología ==
El nombre de la especie "slangkopi" se deriva de "Slangkop", en referencia a una localidad en la costa suroeste de Sudáfrica cerca de donde se recuperó material fósil. El nombre refleja el origen geográfico de la especie.

== Clasificación ==
''M.'' slangkopi es una especie extinta de zifio dentro de la familia Ziphiidae. Se asigna al género Mesoplodon, que pertenece a la subfamilia Hyperoodontinae, un clado que también incluye Hyperoodon (ballena nariz de botella) e Indopacetus (ballena nariz de botella tropical). Los miembros de esta subfamilia se caracterizan por características del cráneo como una excavación profunda de la región nasal y estructuras especializadas asociadas con la ecolocalización animal.
== Descripción ==
La especie se conoce principalmente a partir de material craneal. Como otros ziphiids fósiles, el cráneo muestra una tribuna larga y estrecha (Triblina (anatomía)) con un surco mesorostral lleno por un vómer denso, una condición típica de ballenas tipo Mesoplodon. La tribuna probablemente era robusta y osificada, lo que sugiere un refuerzo contra la presión durante inmersiones profundas. La región del vértice del cráneo era compacta y especializada, lo que reflejaba la compleja anatomía nasal utilizada en la producción de sonido. Como en los miembros vivos del género, la dentición probablemente estaba reducida, con dientes funcionales limitados a un par de colmillos mandibulares, probablemente más desarrollados en los machos.

== Paleobiología ==
La morfología craneal de ''M. slangkopi'' indica que era un zifio que buceaba profundamente y dependía de la ecolocalización para alimentarse. Como los mesoplodontes existentes, probablemente era un alimentador de succión (Mecanismos de alimentación acuáticos), capturando presas de cuerpo blando como calamares y peces pequeños. La reducción de los dientes y el énfasis en la musculatura de la mandíbula y la garganta en especies relacionadas respalda esta interpretación. El dimorfismo sexual, común en los zifios modernos, probablemente implicaba diferencias en el tamaño de los colmillos y posiblemente un comportamiento de cicatrización asociado con la competencia intraespecífica.

== Paleoecología ==
''M. slangkopi'' vivió desde mediados hasta finales del Mioceno en ambientes marinos frente al sur de África. Los fósiles de esta especie se recuperaron de depósitos fosfatados (Fosfatización) en el fondo del mar (Fondo marino), sugiriendo entierro en áreas influenciadas por sistemas de surgencia (Surgencias). La región estuvo asociada con la Corriente de Benguela, que creó aguas altamente productivas y ricas en vida marina. Esta alta productividad probablemente sustentó un conjunto diverso de presas de aguas profundas, lo que lo convierte en un hábitat ideal para múltiples especies de zifios coexistentes, incluida ''M. slangkopi''.



More details: https://en.wikipedia.org/wiki/Mesoplodon_slangkopi