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Huston Cummings Smith (nacido el 31 de mayo de 1919 en Suzhou, China; † el 30 de diciembre de 2016 en Berkeley, California) fue un erudito religioso estadounidense. Se le considera un representante influyente de la religión comparada en el siglo XX. Su obra más conocida es ''Las religiones del mundo'' (publicada por primera vez como ''Las religiones del hombre''), que es una de las obras estándar en estudios religiosos.

== Vida y trabajo ==

Smith nació en Suzhou, hijo de misioneros metodistas, y pasó allí su infancia y juventud. Su lengua materna era el chino (mandarín en el dialecto de Suzhou). A la edad de 17 años, se mudó a los Estados Unidos, donde obtuvo una licenciatura de la Universidad Metodista Central y fue ordenado ministro metodista. Luego estudió en la Divinity School de la Universidad de Chicago, donde recibió su doctorado en estudios religiosos con especialización en filosofía de la religión en 1945.

Después de ocupar puestos docentes iniciales en la Universidad de Denver, de 1945 a 1947, y en la Universidad de Washington en St. Louis, de 1947 a 1958, Smith se convirtió en profesor de filosofía en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1958. Enseñó allí hasta 1973. Luego se trasladó a la Universidad de Syracuse, donde trabajó hasta su jubilación en 1983.

Después de su jubilación, Smith vivió en Berkeley, California, donde continuó sirviendo como profesor visitante de estudios religiosos en la Universidad de California, Berkeley.

Smith publicó una variedad de obras sobre religión y filosofía. Su obra ''Las religiones del mundo'' fue traducida a numerosos idiomas y alcanzó una tirada total de varios millones de ejemplares.

Además de su trabajo académico, Smith estuvo intensamente involucrado en la práctica religiosa. Estudió, entre otras cosas, Vedanta, budismo zen y sufismo durante largos períodos de tiempo y combinó el análisis científico con la experiencia religiosa personal.

En la década de 1960 participó temporalmente en la investigación de sustancias psicodélicas en el círculo de Timothy Leary y Richard Alpert. Posteriormente reflexionó críticamente sobre estas experiencias en su libro Limpiando las puertas de la percepción.

Durante un viaje a la India, Smith también examinó los cantos armónicos budistas tibetanos y los documentó en la grabación Music of Tibet (1967).

Smith estaba casado con Eleanor ("Kendra") Wieman, hija del teólogo Henry Nelson Wieman. La pareja tuvo tres hijas.

=== Compromiso y actitud religiosa ===

Smith abogó por el reconocimiento de las prácticas religiosas de los pueblos indígenas de América del Norte. En relación con la disputa legal sobre el uso del peyote, apoyó iniciativas que en última instancia contribuyeron a la protección legal de esta práctica en los Estados Unidos.

Smith se consideraba un cristiano practicante, pero combinó su fe con influencias de la filosofía vedántica y otras tradiciones religiosas. También fue influenciado por la llamada Escuela Tradicionalista.

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