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== Historia de una tierra desaparecida ==

'''Cuento de una tierra desaparecida: Memorias de una infancia en la vieja Rusia''' es una memoria autobiográfica (autobiografía) de 1930 de Harry E. Burroughs, ilustrada con grabados en madera de Howard Simon (Howard_Simon). El libro relata la infancia del autor en Kashoffka (Kashivka), un pequeño pueblo judío (shtetl) en la región de Volhynia del Imperio ruso (más tarde Polonia), que dejó de existir a principios del siglo XX.
== Antecedentes ==

Harry E. Burroughs (1887–1968) fue un abogado, hombre de negocios y filántropo ruso-estadounidense (Americanos rusos). Él emigró a los Estados Unidos (Inmigración a los Estados Unidos) desde Kashoffka a la edad de trece años, llegando a Boston sin dinero y sin conocimiento del inglés (idioma inglés). Más tarde se hizo conocido por establecer la Boston Newsboys' Foundation en Boston.

Las memorias fueron publicadas en 1930 por Houghton Mifflin en Boston y Nueva York. El libro está dedicado a la memoria de la madre del autor, Hannah (llamada "Hannah la Santa" en el pueblo).

== Contenido ==

=== Configuración ===

Kashivka (Kashoffka) era un pueblo pequeño y aislado situado cerca de la unión de dos ríos, el Styr y el Oser, rodeado de densos bosques de pinos. En el momento del nacimiento de Burroughs, contenía aproximadamente cincuenta familias judías y entre doscientos y trescientos campesinos rusos en granjas periféricas. El pueblo estaba tan aislado que sus habitantes tenían un conocimiento limitado del mundo exterior y su forma de vida permaneció prácticamente sin cambios durante generaciones.

El pueblo experimentó acontecimientos repentinos y dramáticos, como devastadoras epidemias de cólera y conflictos con los forajidos locales. El libro también proporciona información sobre las duras restricciones legales impuestas a los judíos en Rusia en ese momento, en particular las "Reglas Temporales" (Leyes de Mayo) de 1882 que prohibían a los judíos comprar tierras de cultivo o establecerse fuera de los límites de las aldeas.
=== Temas ===

Las memorias exploran varios temas importantes:

* '''Una forma de vida desaparecida''' – El libro documenta una civilización primitiva que combinaba elementos sugestivos de la Edad de Piedra y el Antiguo Testamento, que desapareció debido a la guerra, la persecución y la modernización.
* '''Vida campesina judía''' – Burroughs describe la colorida vida de los judíos de la antigua Rusia, incluido el patetismo y la austeridad del judaísmo ortodoxo y la "maravillosa alegría y supersticiones del judaísmo jasídico|los jasidim". * '''Experiencia de inmigración''' – El autor contrasta su infancia en Kashoffka con su vida posterior en Estados Unidos, desafiando la suposición de que las vidas de los inmigrantes comenzaron sólo al llegar a los Estados Unidos.
* '''Tradición religiosa versus aprendizaje secular''' – La tensión entre la observancia religiosa ortodoxa y la curiosidad intelectual se ejemplifica a través de personajes como Feivish y Gershon, quienes persiguieron el conocimiento secular (educación secular) a pesar de la sospecha de la comunidad.
* '''Comunidad y compasión''' – La madre del autor, Hannah, es retratada como una figura santa cuya bondad se extendía a todos los aldeanos, independientemente de su estatus o condición.

=== Personajes notables ===

Las memorias presentan vívidos retratos de los habitantes del pueblo:

* '''Schloime Gimbel''': un chatarrero y propietario que finalmente emigró a Estados Unidos y se estableció en Framingham, Massachusetts.
* '''Charton''': Un forajido y matón local que aterrorizó al pueblo.
* '''Stanislav''': Un hombre gigante educado que trabajaba en la destilería de Oley y era conocido por su increíble fuerza y resistencia en las peleas. Más tarde emigró a Boston.
* '''El hijo del noble''': un joven con educación universitaria que trajo el arte marcial del jiu-jitsu a la aldea y lo utilizó para someter a los matones locales como Charton.
* '''"Viernes corto" y "Sábado largo"''': dos hermanos que llevan el nombre de festividades judías y que eran conocidos por sus distintas estaturas físicas y su temperamento rápido.
* '''Libby y Meyer''': Una pareja solitaria que vendía aceite de ricino. Libby era notable (y vista con recelo por los aldeanos) porque sabía leer libros, una habilidad poco común entre las mujeres del pueblo.
* '''Todor''': Un trabajador enérgico conocido por su ingenio y profundo aprecio por el vodka.
* '''El Rotnik''': La figura de la autoridad local que comandaba a los diputados del pueblo (*satniks*).

* '''Hannah''' – La madre del autor, venerada en todo el pueblo como "Hannah la Santa" por su trabajo caritativo (caridad (práctica)) y su cuidado por los desafortunados.
* '''Feivish''' – El hermanastro de la madre del autor, un erudito natural que aprendió por sí mismo varios idiomas y representó el elemento intelectual de la población judía.
* '''Gershon''': amigo de Feivish, cuya búsqueda de conocimientos seculares lo llevó a su deterioro mental y a su muerte, lo que simboliza la tragedia de estar "adelantado a su tiempo".
* '''David el Meshuganer (el Loco)''' – Un aldeano con una enfermedad mental que se creía el rey David después de perder a su amado Malke, lo que representa la imaginación de los aldeanos influenciada por la Biblia hebrea.
* '''Viejo Abish''' – Un bufón de ochenta años y ex cantor (hazan) que entretenía a los niños distribuyendo fruta desde los tejados mientras caminaba sobre zancos.
* '''Padre''': el padre del autor, descrito como cordial, aventurero y astuto, que fue el primero en dejar Kashoffka para ir a Estados Unidos.

=== Arco narrativo ===

El libro comienza con los primeros recuerdos de Burroughs, incluida la partida de su padre a Estados Unidos poco después de su nacimiento. La familia era considerada la más rica de Kashoffka y el autor estaba destinado a convertirse en rabino. Sin embargo, finalmente siguió a su padre a Estados Unidos, donde estudió derecho y se convirtió en hombre de negocios, alejándose del camino religioso que su madre había imaginado.

Las memorias concluyen con la destrucción de Kashoffka, que sólo llegó a la atención general cuando falleció. Las casas y graneros fueron quemados y arrasados, y las tumbas de sus habitantes quedaron oscurecidas por hileras de tumbas de extraños. Algunos aldeanos murieron violentamente, otros por necesidad y hambre.

== Estilo y recepción ==

Burroughs escribe en un estilo lírico y nostálgico, buscando "evocar la fragancia de sus pinos, el paso medido de los campesinos que se dirigen al trabajo al amanecer, el coro de las canciones que solían cantar". El libro está ilustrado con grabados en madera de Howard Simon, que incluyen representaciones de "El fuego navideño", "El rey David", "Morris el violinista", "Los treinta y nueve latigazos", "La danza de los jasidim" y "Un pogromo".

== Importancia histórica ==

'''La historia de una tierra desaparecida''' sirve como un documento histórico de la vida judía en la Zona de Asentamiento antes del Holocausto. El pueblo de Kashoffka, como miles de otras comunidades judías en Europa del Este, fue destruido durante los levantamientos de principios del siglo XX, incluida la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa y la Segunda Guerra Mundial.

El libro proporciona información valiosa sobre:
* La vida cotidiana y las costumbres de los campesinos judíos rusos
* La relación entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y Judía|Comunidades ortodoxas rusas
* El movimiento jasídico en Volinia
* La emigración de judíos del Imperio Ruso a América
* La destrucción de las comunidades judías de Europa del Este

== Legado ==

Las memorias siguen siendo un testimonio importante de un mundo que ya no existe. Como escribe Burroughs: "Me gustaría rescatarlo del olvido total". El libro preserva la memoria de Kashoffka y sus habitantes, dispersos por todo el mundo, y documenta una forma de vida que desapareció para siempre.

* Burroughs, Harry E. ''Cuento de una tierra desaparecida: recuerdos de una infancia en la antigua Rusia''. Boston: Compañía Houghton Mifflin, 1930.

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More details: https://en.wikipedia.org/wiki/Tale_of_a_Vanished_Land